Het gerechtelijk onderzoek naar vermeende witwaspraktijken van ex-Eurocommissaris Didier Reynders (MR) breidt zich uit. Naast Reynders zelf staan nu ook twee personen uit zijn directe kring officieel onder verdenking: Jean-Claude Fontinoy, voormalig NMBS-voorzitter, en antiquair Olivier Theunissen. Het Brusselse parket bevestigt deze ontwikkeling.
Dagelijkse cashbetalingen voor kunstwerken
Jean-Claude Fontinoy, jarenlange vertrouweling van de ex-minister, zou volgens getuigenissen regelmatig met contant geld kunstwerken hebben aangekocht. Een voormalige chauffeur van Fontinoy verklaart tegenover onderzoeksmedium Nationale 4 dat zijn werkgever zich jaren geleden vrijwel dagelijks naar de Zavellaan in Brussel liet brengen. Deze wijk staat bekend om haar vele antiekzaken. Het vaste anloopadres was de winkel van antiquair Olivier Theunissen, waar steevast met cash werd afgerekend.
Omvangrijk systeem van geldwassing
Het onderzoek concentreert zich op een vermeend witwassysteem waarbij Reynders jarenlang grote bedragen in contanten zou hebben omgezet. Volgens het dossier kocht de politicus voor zo’n 200.000 euro aan loten van de Nationale Loterij, steeds met cash. De eventuele winsten werden vervolgens op zijn bankrekening gestort, wat het geld een legale herkomst gaf.
Daarnaast onderzoekers ook mysterieuze contante stortingen op een ING-rekening tussen 2008 en 2018. Hoewel het per keer om kleinere bedragen ging, liep het totaal op tot 700.000 euro. Samen met de loterij-aankopen gaat het om ongeveer één miljoen euro.
Bank wachtte jaren met melding
Opmerkelijk is de rol van ING in dit dossier. De bank stelde pas in 2018 voor het eerst vragen bij de opvallende stortingen en lichtte pas vijf jaar later, in 2023, de Cel voor Financiële Informatieverwerking in. Dit terwijl financiële instellingen wettelijk verplicht zijn verdachte transacties onmiddellijk te rapporteren. Het Brusselse parket voert dan ook een apart onderzoek naar de rol van de bank.
Reynders kreeg in november 2024 officieel de verdenking van witwassen. Met de nieuwe verdenkingen tegen zijn vertrouwelingen toont het gerecht aan dat het mogelijke netwerk rond de ex-Eurocommissaris breder wordt onderzocht.
