In de gemeente Kampenhout werd gisteren stilgestaan bij een van de meest tragische gebeurtenissen uit de Belgische luchtvaartgeschiedenis. Precies 65 jaar geleden verongelukte een Boeing 707 in de wijk Het Lemmeken in Berg, waarbij 73 mensen om het leven kwamen.
De fatale crash vond plaats op 15 februari 1961 om 10.05 uur. Het toestel had 61 passagiers aan boord, waaronder het volledige Amerikaanse kunstschaatsteam dat onderweg was naar het wereldkampioenschap. Ook de 11 bemanningsleden overleefden de impact niet. Bij de crash kwam tevens een persoon op de grond om het leven, terwijl een tweede zwaargewond raakte.
Burgemeester Kris Leaerts van Kampenhout benadrukte het belang van de jaarlijkse herdenking: ‘Dit blijft de zwaarste vliegtuigramp die ons land ooit heeft meegemaakt. Het is onze plicht om deze tragische gebeurtenis levend te houden in het collectieve geheugen van onze gemeenschap.’
Het recent voorval op Brussels Airport, waarbij een vliegtuig per vergissing probeerde op te stijgen vanaf een taxibaan, bracht de herinnering aan de ramp opnieuw naar boven. ‘Dit incident deed ons beseffen hoe fragiel de luchtvaartveiligheid kan zijn en hoe belangrijk het is om waakzaam te blijven,’ aldus de burgemeester.
Marie-Jeanne, die destijds tien jaar oud was, deelde haar persoonlijke herinneringen aan die bewuste dag. ‘Ik speelde net op de schoolspeelplaats toen het gebeurde. De schrik zat er maandenlang in. Door die ervaring ben ik nooit meer het vliegtuig opgegaan,’ vertelde ze tijdens de herdenkingsceremonie.
Vijf jaar geleden werd op de rampplek een monument opgericht om de slachtoffers te eren en de herinnering aan deze donkere bladzijde uit de Belgische geschiedenis levend te houden.
