Een gespecialiseerde eenheid voor oude zaken van het Franse gerecht gaat opnieuw uitzoeken wat er veertig jaar geleden gebeurde met Marie-Agnès Cordonnier en Françoise Bruyère. De twee 22-jarige nichten uit België verdwenen in augustus 1984 tijdens een vakantie in Aix-les-Bains, in de Franse Alpen.
Verdachte plots vrijgelaten in 1996
Het dossier kent een opmerkelijke wending uit het verleden. In 1996 had de politie van Chambéry een sterke verdachte in het vizier, gesteund door zeven onafhankelijke getuigenverklaringen. Deze man zou de twee Belgische vrouwen hebben begeleid naar een café in het centrum van Aix-les-Bains. Dezelfde dag werden zij samen met hem opgemerkt in een voertuig dat later bleek te zijn schoongemaakt met zuur.
De verdachte, die een strafblad had voor gewelddadige feiten, werd in mei 1996 officieel in beschuldiging gesteld. Verrassend genoeg kwam hij nog geen maand later vrij en werd het onderzoek stopgezet. De man overleed in 2020.
Rol van Eurovisie-winnares onduidelijk
Een intrigerende connectie in deze zaak is de betrokkenheid van Isabelle Aubret, die Frankrijk naar de overwinning leidde op het Eurovisiesongfestival van 1962. Als tante van de verdachte schakelde zij een invloedrijke Parijse advocaat in, die erin slaagde de vrijlating van haar neef te bewerkstelligen en het onderzoek te doen stopzetten.
Welke exacte rol Aubret speelde in de zaak en waarom het onderzoek toen werd beëindigd, blijft onduidelijk. Dit vormt een van de vele vraagtekens die de nieuwe onderzoekseenheid van het gerecht in Nanterre hoopt op te lossen.
Nieuwe aanpak voor oude zaak
De hernieuwde interesse in deze cold case past in een bredere Franse aanpak om onopgeloste verdwijningen uit het verleden opnieuw te bekijken met moderne middelen. De onderzoekers plannen huiszoekingen en willen nog levende getuigen opnieuw ondervragen.
Voor de families van Marie-Agnès en Françoise betekent dit een nieuwe kans op antwoorden, na vier decennia van onzekerheid over het lot van hun geliefden tijdens wat een zorgeloze vakantie had moeten zijn.
