Drie decennia na de gruwelijke verdwijning van de kinderen Kim en Ken Heyrman uit Antwerpen, lijkt er eindelijk schot in de zaak te komen. Het Antwerpse parket bevestigt dat DNA-onderzoek een verband heeft aangetoond tussen hun dood en de moord op Tania Van Kerkhoven in 1993.
Tragische verdwijning die België schokte
Op 4 januari 1994 verlieten de 11-jarige Kim en haar 8-jarige broertje Ken hun woning in Borgerhout om vriendjes op te zoeken in Merksem. Het zou de laatste keer zijn dat iemand hen levend zag. Hun moeder ontdekte pas een dag later dat ze nooit bij hun vrienden waren aangekomen. Toen ze naar de politie stapte, kreeg ze te horen dat de kinderen ‘wel zouden terugkeren’.
Die terugkeer kwam er nooit. Meer dan een maand later spoelde Kim’s lichaam aan in het Asiadok. Ondanks intensieve zoekacties werd Ken’s lichaam nooit gevonden. In 2014 liet zijn moeder hem officieel doodverklaren, hoewel het opsporingsbericht nog steeds online staat.
Wetenschappelijke vooruitgang brengt nieuwe hoop
Het parket van Antwerpen benadrukt dat de zaak nooit werd afgesloten. ‘We hebben het dossier nooit losgelaten’, aldus de onderzoeksrechter. Door moderne DNA-technieken kon er recent een enkelvoudig DNA-profiel worden opgesteld van de vermoedelijke dader.
Hoewel dit profiel nog niet tot een identificatie heeft geleid, ontstond er wel een opmerkelijke link met een andere beruchte moord. Het DNA komt overeen met dat van de moordenaar van de 17-jarige Tania Van Kerkhoven uit Edegem, die in juli 1993 werd vermoord na een fuif in Wommelgem.
Seriedader in het vizier
Tania’s lichaam werd destijds aangetroffen in het Brilschanspark in Berchem. Ook deze zaak bleef jarenlang onopgelost, tot het onderzoek twee jaar geleden werd heropend. DNA-analyse toonde toen al aan dat dezelfde dader verantwoordelijk was voor twee verkrachtingen in 1992 en 1993.
Het parket verspreidde een nieuwe robotfoto van de verdachte, wat meer dan honderd tips opleverde. Geen enkele leidde echter tot een arrestatie. Nu blijkt dus dat deze mysterieuze figuur mogelijk ook verantwoordelijk is voor de dood van Kim en Ken.
Zoektocht naar de waarheid
Parketwoordvoerder Kristof Aerts houdt nog een slag om de arm. ‘Het onderzoek richt zich nu op de identificatie van deze man, om daarna zijn precieze rol in alle vier de dossiers te onderzoeken’, verklaart hij. Verschillende personen worden uitgenodigd voor DNA-afname om te controleren of zij de gezochte match zijn.
Voor de families van de slachtoffers betekent deze doorbraak na dertig jaar van onzekerheid mogelijk eindelijk antwoorden op hun pijnlijke vragen.
