De intercommunale vereniging IVOO heeft definitief beslist om de afvalverbrandingsinstallatie in Oostende te sluiten. De faciliteit, die momenteel het huishoudelijk afval van zo’n 150.000 inwoners uit zes gemeenten verwerkt, zal uiterlijk in 2033 de deuren sluiten wanneer de huidige exploitatievergunning afloopt.
Financiële overwegingen doorslag gevend
Volgens IVOO-voorzitster Judith Ooms was de economische realiteit doorslaggevend voor deze ingrijpende beslissing. “Een grondige analyse toonde aan dat verdere investeringen in een verbrandingsinstallatie van deze omvang financieel niet meer verantwoord zijn”, licht ze toe. De beperkte schaal van de Oostendse oven maakt het moeilijk om de nodige moderniseringskosten terug te verdienen.
Vlaams beleid speelt mee
Ook het Vlaamse milieubeleid heeft een rol gespeeld in de besluitvorming. De Vlaamse regering streeft naar een vermindering van de verbrandingscapaciteit en zou geen toestemming geven voor uitbreiding van de huidige installatie. Dit maakte het voor IVOO onmogelijk om de nodige schaalvoordelen te realiseren.
Onzekerheid over alternatieve afvalverwerking
Waar het restafval van de betrokken gemeenten na de sluiting zal worden behandeld, blijft voorlopig onduidelijk. IVOO onderzoekt verschillende opties, waaronder samenwerking met andere intercommunales of aansluiting bij bestaande verwerkingsfaciliteiten in de regio. “We bekijken alle mogelijkheden op de afvalverwerkingsmarkt”, aldus Ooms.
Zorgen om werkgelegenheid
De sluiting heeft directe gevolgen voor de tewerkstelling. Van de 31 personeelsleden die momenteel op de IVOO-site werken, zijn er 25 rechtstreeks verbonden aan de verbrandingsactiviteiten. Het bestuur belooft alles in het werk te stellen om voor hen alternatieve tewerkstelling te vinden, mogelijk bij toekomstige partners of via uitbreiding van IVOO’s activiteiten naar andere domeinen.
Impact op lokaal warmtenetwerk
De sluiting brengt ook het Oostendse warmtenetwerk in een nieuwe situatie. De verbrandingsoven fungeerde tot nu toe als hoofdleverancier van warmte voor tal van bedrijven en huishoudens in de kuststad. IVOO onderzoekt alternatieven zoals een vergistingsinstallatie op dezelfde locatie, terwijl de warmtenetbeheerder al werkt aan de diversificatie van zijn energiebronnen.
De precieze sluitingsdatum hangt af van de oplossingen die gevonden worden voor zowel het personeel als de toekomstige afvalverwerking, maar een sluiting vóór 2033 behoort tot de mogelijkheden.
