Vanaf 8 april wordt het voor transmigranten in heel België strafbaar om in vrachtwagens te klimmen met het oog op een oversteek naar het Verenigd Koninkrijk. Deze maatregel breidt de bestaande wetgeving uit, die tot nu toe enkel gold binnen het havengebied van Zeebrugge.
Stijging van het aantal opgepakte transmigranten
Cijfers van gouverneur Carl De Caluwé tonen aan dat in 2024 zo’n 150 transmigranten werden aangehouden in de Zeebrugse haven. Van deze groep slaagde ruim 80 procent erin om via vrachtwagens het havengebied binnen te dringen. Deze cijfers vertegenwoordigen een lichte toename vergeleken met het voorgaande jaar.
Beveiligingssysteem toont effectiviteit
De haveninfrastructuur van Zeebrugge beschikt over uitgebreide beveiligingsmaatregelen, waaronder cameratoezicht en fysieke barrières. Van de 150 aangehouden personen wisten 120 individuen via vrachtwagens toegang te krijgen tot de havenzone, terwijl slechts 18 personen de fysieke omheining wisten te overwinnen.
N-VA-provincieraadslid Kurt Himpe uit Izegem benadrukt dat deze statistieken de doeltreffendheid van het beveiligingssysteem aantonen, maar waarschuwt dat blijvende alertheid essentieel blijft.
Uitwijkgedrag naar snelwegparkings
Door de verhoogde beveiliging in de haven zoeken mensensmokkelaars naar alternatieve routes. Zij maken nu gebruik van parkeerplaatsen langs snelwegen doorheen het land, waar transmigranten in vrachtwagens worden geholpen.
N-VA-Kamerlid Maaike De Vreese uit Brugge licht toe dat de nieuwe wetgeving, opgenomen in het vernieuwde strafwetboek, deze praktijken landeswijk aanpakt. “De strafbaarstelling geldt niet langer uitsluitend voor havengebieden, maar voor het volledige nationale grondgebied wanneer iemand onrechtmatig in voertuigen klimt met de intentie om de Noordzee over te steken.”
Veiligheidsrisico’s en economische impact
De parlementslid benadrukt de veelzijdige problematiek van deze praktijken. Het inklimmen in vrachtwagens brengt levensbedreigende risico’s met zich mee voor de betrokken personen. Daarnaast leiden deze activiteiten tot aanzienlijke economische verliezen voor transportbedrijven.
Vrachtwagenchauffeurs ondervinden toenemende onveiligheid op rustplaatsen langs snelwegen. De nieuwe wetgeving beoogt een duidelijk signaal af te geven dat dergelijke praktijken niet langer worden getolereerd.
