In een tijd waarin veel jongeren worstelen met zingeving, beleeft de christelijke studentenvereniging Ichtus Hasselt een ongekende groei. Het ledenaantal schoot omhoog van amper 7 naar 29 studenten in slechts twee jaar tijd – een verviervoudiging die de trend weergeeft van jongeren die op zoek gaan naar spirituele verbinding.
Steun zoeken buiten het reguliere studentenleven
Jasper Merckx, actief lid van de vereniging, legt uit waarom Ichtus zo belangrijk is geworden voor christelijke studenten in Hasselt en Diepenbeek. “Als gelovige student voel je je soms wat geïsoleerd van het typische studentenleven. We gaan niet altijd mee naar cantussen of studentenfuiven, dus het is cruciaal dat we elkaar kunnen vinden”, aldus Merckx.
De vereniging, die onafhankelijk opereert zonder binding met een specifieke onderwijsinstelling, brengt elke woensdag een diverse groep christelijke studenten samen. “We vormen een hechte gemeenschap waar iedereen welkom is, ongeacht de specifieke christelijke achtergrond”, benadrukt Merckx.
Sociale media als nieuwe evangelisatietool
De spectaculaire groei van Ichtus Hasselt is geen toeval. Volgens Merckx speelt digitale communicatie een sleutelrol in het bereiken van nieuwe leden. “Waar vroeger geestelijken fysiek mensen moesten aanspreken op markten, kunnen we nu via sociale mediaplatforms veel efficiënter jongeren bereiken die interesse hebben in geloof en spiritualiteit.”
Opmerkelijk is dat verschillende nieuwe leden afkomstig zijn uit niet-gelovige gezinnen, maar wel op zoek zijn naar zingeving in hun leven. Dit wijst op een bredere maatschappelijke trend waarbij jongeren spirituele antwoorden zoeken buiten traditionele kaders.
Moderne interpretatie van vasten
Met de start van de veertigdagentijd geven de leden van Ichtus ook een hedendaagse invulling aan oude tradities. Voor Merckx betekent vasten niet alleen voedselonthouding, maar ook bewust minder tijd doorbrengen op sociale media en smartphones.
“Ik probeer dan veel bewuster om te gaan met schermtijd, zodat ik me beter kan concentreren op Bijbelstudie en reflectie”, verklaart hij. Deze moderne benadering van vasten – waarbij digitale detox centraal staat – slaat ook aan bij andere verenigingsleden.
