Na meer dan drie decennia brengt DNA-onderzoek eindelijk nieuwe hoop in een van België’s meest besproken cold cases. De moord op de elfjarige Kim en achtjarige Ken Heyrman uit 1994 blijkt gelinkt aan andere ernstige misdrijven uit dezelfde periode, waaronder de moord op Tania Van Kerkhoven en twee verkrachtingszaken.
Moeder spreekt van ‘heel grote doorbraak’
Tinny Mast, de moeder van Kim en Ken, reageerde ontroerd op het nieuws dat ze een maand geleden te horen kreeg. “Een opluchting”, noemt ze de ontwikkeling in gesprek met TV Limburg. “Eindelijk íets. Dit is een hele grote doorbraak. Dit is het begin.”
De vrouw heeft lovende woorden voor het huidige coldcaseteam, dat sinds vier jaar aan de zaak werkt. Dit staat in schril contrast met haar ervaringen in het verleden, toen ze zelf verdacht werd en naar eigen zeggen respectloos behandeld werd tijdens verhoren.
Tragische feiten uit 1994
Kim en Ken Heyrman verdwenen op 4 januari 1994 toen ze vanuit Borgerhout naar Merksem reisden om bij vriendjes te gaan spelen en logeren. Ze kwamen daar echter nooit aan. Een maand later werd Kim’s lichaam aangetroffen in het Asiadok. Ken’s lichaam werd nooit teruggevonden.
Ondanks intensief onderzoek bleef de dader al die jaren buiten bereik van justitie. Tot nu.
Verbanden met andere misdaden
Het DNA-profiel van de onbekende dader kan nu gekoppeld worden aan de moord op de 17-jarige Tania Van Kerkhoven uit Edegem in 1993, alsook aan twee verkrachtingen die plaatsvonden in 1992 en 1993. Deze doorbraak opent nieuwe onderzoeksmogelijkheden.
Het coldcaseteam plant DNA-onderzoek bij 180 personen. Mocht dit geen resultaat opleveren, dan wordt de kring uitgebreid. Het onderzoek kan via het Y-chromosoom ook mannelijke familieleden van een eventueel overleden dader opsporen.
Enige overlevende slachtoffer leeft in angst
Patricia, slachtoffer van de verkrachting in 1992, is de enige nog levende getuige die de dader mogelijk kan herkennen. Haar advocaat Kris Luyckx benadrukt dat zij in grote angst leeft. “Ze heeft nog een heel scherp beeld van hem en is de enige die hem nog kan herkennen”, aldus de advocaat.
Patricia beschreef haar aanvaller als een man van 25 à 30 jaar oud ten tijde van de feiten, met zwart haar en een Antwerps of Waaslands accent. Hij was ongeveer 1,78 meter groot.
Lange weg naar gerechtigheid
Voor Tinny Mast waren de voorbije 32 jaar “een hel”. Ze bleef echter volhouden en schuwde de media nooit, omdat dit volgens haar het onderzoek levend hield. Nu kan alleen geduld haar dichter bij antwoorden brengen – het DNA-onderzoek kan zowel snel als jaren duren.
