Het gerechtelijk onderzoek naar vermeende witwaspraktijken van gewezen Eurocommissaris Didier Reynders (MR) krijgt een nieuwe wending. Naast Reynders zelf zijn nu ook twee personen uit zijn directe entourage formeel in verdenking gesteld wegens betrokkenheid bij mogelijke witwasmethodes.
Voormalig NMBS-voorzitter en antiquair aangeklaagd
De twee nieuwe verdachten zijn Jean-Claude Fontinoy, ex-voorzitter van de Nationale Maatschappij der Belgische Spoorwegen en jarenlange vertrouweling van Reynders, en antiquair Olivier Theunissen. Het Brusselse parket bevestigde deze informatie aan verschillende media.
Volgens getuigenissen zou Fontinoy regelmatig naar de Zavelwijk in Brussel zijn gereden om er kunstwerken aan te schaffen. Deze aankopen gebeurden uitsluitend met contant geld bij antiquair Theunissen, zo verklaart een voormalige chauffeur van Fontinoy aan onderzoeksmedium Nationale 4.
Witwascarrousel van één miljoen euro
Het onderzoek draait rond een vermeend witwassysteem waarbij Reynders jarenlang grote bedragen aan contant geld zou hebben gebruikt om loten van de Nationale Loterij te kopen. Deze methode zou hem hebben toegelaten om tot 200.000 euro wit te wassen, aangezien winsten legaal op bankrekeningen konden worden gestort.
Daarnaast onderzoekers ook regelmatige contante stortingen die Reynders tussen 2008 en 2018 deed op een ING-rekening. Hoewel het telkens om kleinere bedragen ging, liep het totaal op tot 700.000 euro. Samen met de loterijkwestie behelst het onderzoek ongeveer één miljoen euro.
ING onder de loep
Ook de rol van bank ING wordt onderzocht in een afzonderlijke procedure. De bank zou pas in 2018 voor het eerst vragen hebben gesteld over de verdachte stortingen en lichtte pas vijf jaar later, in 2023, de Cel voor Financiële Informatieverwerking in. Dit terwijl financiële instellingen wettelijk verplicht zijn om ongebruikelijke transacties onmiddellijk te melden.
Reynders, die een prominente rol speelde in de Belgische en Europese politiek, werd in november vorig jaar officieel in verdenking gesteld voor witwassen.
