Bron: Science Daily | Methode: Herschreven
Origineel: “Sleeping less than 7 hours could cut years off your life”
Sleep isn’t just about feeling rested—it may be one of the strongest predictors of how long you live. Researchers analyzing nationwide data found that insufficient sleep was more closely tied to shorter life expectancy than diet, exercise, or loneliness. The…
Mensen die minder dan zeven uur per nacht slapen, hebben een aanzienlijk kortere levensverwachting. Dit blijkt uit grootschalig Amerikaans onderzoek dat de relatie tussen slaap en levensduur onderzocht. Het onderzoek van de Oregon Health & Science University toont aan dat onvoldoende slaap een sterkere voorspeller is voor een kortere levensduur dan slechte voeding, gebrek aan beweging of eenzaamheid.
Slaap belangrijker dan voeding en sport
Onderzoekers analyseerden een grote nationale database en bestudeerden enquêtepatronen gerelateerd aan levensverwachting in verschillende Amerikaanse staten. Ze vergeleken de levensverwachting op provinciaal niveau met gedetailleerde enquêtegegevens die tussen 2019 en 2025 door de Centers for Disease Control and Prevention werden verzameld.
Wanneer de onderzoekers verschillende levensstijlfactoren evalueerden, sprong slaap er duidelijk uit. De associatie met levensverwachting was sterker dan die van voeding, lichaamsbeweging of sociale isolatie. Alleen roken toonde een nog grotere invloed op de levensduur.
Verrassende uitkomsten voor wetenschappers
De sterke correlatie tussen slaap en levensverwachting verraste zelfs de onderzoekers zelf. Het meeste werk werd uitgevoerd door masterstudenten in het Sleep, Chronobiology and Health Laboratory van de OHSU School of Nursing.
“Ik had niet verwacht dat het zo sterk gecorreleerd zou zijn met levensverwachting. We hebben altijd gedacht dat slaap belangrijk is, maar dit onderzoek onderstreept dat punt echt: mensen zouden echt moeten streven naar zeven tot negen uur slaap als dat op enigerlei wijze mogelijk is.”
Dit verklaarde hoofdauteur Andrew McHill, associate professor aan de OHSU School of Nursing en de OHSU School of Medicine.
Eerste studie met jaarlijkse staatstrends
Hoewel eerdere studies al een verband legden tussen slechte slaap en verhoogd sterftecijfer, is dit onderzoek het eerste dat jaar-op-jaar verbanden toont tussen slaap en levensverwachting in alle Amerikaanse staten. Voor hun modellen gebruikten onderzoekers de CDC-definitie van voldoende slaap: minstens zeven uur per nacht.
Deze definitie sluit aan bij aanbevelingen van de American Academy of Sleep Medicine en de Sleep Research Society. In bijna alle staten en in elk geanalyseerd jaar toonden de gegevens een duidelijke relatie tussen slaapduur en levensverwachting.
Waarom slaap de levensduur beïnvloedt
Het onderzoek onderzocht niet de biologische redenen achter deze verbinding. McHill merkte echter op dat slaap een cruciale rol speelt in hartgezondheid, immuunfunctie en hersenprestaties. De bevindingen waren opvallend consistent:
- Onvoldoende slaap was sterker gelinkt aan kortere levensduur dan slechte voeding
- Het verband was consistenter dan dat tussen beweging en levensverwachting
- Alleen roken had een nog sterkere negatieve impact op de levensduur
- De resultaten waren consistent over meerdere jaren en verschillende staten
Wat betekent dit?
Deze bevindingen onderstrepen het belang van slaap als een fundamentele pijler van gezondheid. Terwijl veel mensen focussen op voeding en beweging voor een gezond leven, wordt slaap vaak over het hoofd gezien of uitgesteld. Het onderzoek suggereert dat een goede nachtrust mogelijk een van de meest effectieve manieren is om de levensduur te verlengen.
De boodschap van het onderzoek is helder: zeven tot negen uur slaap per nacht krijgen kan een van de beste investeringen zijn die je kunt doen voor je langetermijngezondheid. Slaap is niet iets dat kan worden uitgesteld tot het weekend, maar een essentieel onderdeel van een gezonde levensstijl.