HBO Max maakt puinhoop van langverwachte Mad Men 4K-release

HBO Max had er grote planken mee voor gehad: als eerste streamingplatform zou het de legendarische dramaserie Mad Men in 4K-kwaliteit aanbieden. Wat een mijlpaal had moeten worden voor liefhebbers van de bekroonde serie over reclamebureau Sterling Cooper, is echter uitgedraaid op een technische mislukking van formaat.

Toen HBO Max-abonnees gisteren vol verwachting de app opstartten om Don Draper en zijn collega’s in vernieuwde scherpte te zien, werden velen onaangenaam verrast door de kwaliteit van wat ze te zien kregen. In plaats van een glanzende heruitgave van de cultreeks, troffen kijkers een versie aan die overladen is met opvallende fouten en technische gebreken.

**Verkeerde titels en zichtbare crew**

De problemen beginnen al bij de meest basale elementen. Verschillende afleveringen staan op het platform vermeld met volledig verkeerde titels. Zo zijn episodes als “5G” en “Red in the Face” onjuist gelabeld, wat voor verwarring zorgt bij kijkers die specifieke afleveringen willen terugkijken.

Maar het echte probleem ligt dieper dan alleen verkeerde metadata. Een van de meest opvallende blunders bevindt zich in de beruchte braakscène uit de aflevering “Red in the Face”. In deze bekende scène is nu duidelijk een productiecrewlid te zien die absoluut niet zichtbaar zou mogen zijn voor de kijker. Het is een grove fout die de immersie volledig doorbreekt en vragen doet rijzen over het kwaliteitsproces dat HBO Max heeft gehanteerd.

**Tegenovergestelde van een remaster**

Deze 4K-release van Mad Men kan nauwelijks een remaster genoemd worden in de traditionele zin van het woord. Waar een remaster normaal gesproken betekent dat materiaal zorgvuldig wordt gerestaureerd, verbeterd en van fouten wordt ontdaan, lijkt HBO Max het tegenovergestelde te hebben bereikt. De nieuwe versie bevat juist meer zichtbare problemen dan eerdere uitgaven van de serie.

Voor een platform dat zich profileert als premium dienst, en voor een serie die wordt beschouwd als een van de beste televisieproducties ooit gemaakt, is dit niveau van kwaliteitscontrole bijzonder teleurstellend. Mad Men, dat liep van 2007 tot 2015, won talloze prijzen en wordt nog altijd gezien als een meesterwerk van het televisiemedium.

**Streamingplatforms onder druk**

De mislukte lancering van Mad Men in 4K illustreert een breder probleem waar streamingdiensten mee worstelen. In de race om content aan te bieden en zich te onderscheiden van de concurrentie, lijkt de kwaliteitscontrole soms te lijden onder tijdsdruk en kostenbesparing.

HBO Max presenteerde de beschikbaarheid van Mad Men in 4K als een belangrijke aanwinst voor het platform. In persberichten werd trots aangekondigd dat zij de eerste zouden zijn die de serie in deze kwaliteit zouden aanbieden. Die trots lijkt nu misplaatst, gezien het eindresultaat dat bij abonnees is aangekomen.

**Impact op kijkervaring**

Voor fans van Mad Men, die al jaren wachtten op een hoogwaardige digitale versie van hun favoriete serie, moet deze release een flinke teleurstelling zijn. De serie staat bekend om zijn oog voor detail, zowel in verhaallijnen als in de visuele aspecten zoals kostuums, decors en cinematografie. Juist die aandacht voor perfectie maakt het des te pijnlijker wanneer de technische presentatie tekortschiet.

De zichtbare productiecrewleden en andere fouten halen kijkers abrupt uit de zorgvuldig gecreëerde wereld van de jaren ’60 waarin Mad Men zich afspeelt. Het ondermijnt de artistieke integriteit van een productie die oorspronkelijk met uiterste zorgvuldigheid werd gemaakt.

**Conclusie**

HBO Max zal nu onder druk staan om deze problemen snel op te lossen en een werkelijk verbeterde versie van Mad Men aan te bieden. Voor een serie van dit kaliber en een platform van deze omvang is de huidige situatie simpelweg onacceptabel. De vraag is of en wanneer HBO Max de belofte van een echte 4K-ervaring zal kunnen waarmaken, zonder de grove fouten die de huidige versie ontsieren.