Bron: Wired | Methode: Deep Research
Origineel: “Bluesound Pulse Cinema Review: A Pretty Sonos Alternative”
This is a promising stand-alone Dolby Atmos soundbar for music fans, but it still needs a few software tweaks.
Terwijl Sonos worstelt met softwareproblemen en ontevreden klanten, komt het Canadese Bluesound met een verleidelijk alternatief. De nieuwe Pulse Cinema soundbar belooft niet alleen een volwaardige Dolby Atmos-ervaring, maar wil ook de kroon steken van multiroom audiosystemen. Met een prijs van ongeveer 1.500 euro positioneert het merk zich bewust als premium concurrent van de gevestigde orde.
De achtergrond van een opkomende concurrent
Bluesound is geen onbekende in de audiowereld. Het Canadese merk, eigendom van moederbedrijf Lenbrook, heeft de afgelopen jaren gestaag marktaandeel veroverd met zijn focus op hoogwaardige audiostreaming. Waar Sonos lange tijd de onbetwiste koning was van draadloze multiroom audio, creëerde het bedrijf in 2024 onbedoeld een opening voor concurrenten door een rampzalige software-update die veel gebruikers frustreerde.
Die frustratie komt op een cruciaal moment. De markt voor soundbars groeit explosief, gedreven door de populariteit van streamingdiensten en de wens van consumenten om hun thuisbioscoopervaring te verbeteren zonder de complexiteit van traditionele surround sound-systemen. Volgens marktonderzoek groeit de globale soundbar-markt jaarlijks met meer dan 8%, en bedrijven vechten om hun stukje van deze lucratieve taart.
Technische verfijning in een elegant jasje
De Pulse Cinema onderscheidt zich door zijn 3.2.2-kanaals configuratie met maar liefst 16 drivers. Voor wie niet bekend is met audiotechnologie: dit betekent drie frontkanalen (links, midden, rechts), twee subwoofer-kanalen voor diepe bastonen, en cruciaal – twee echte hoogtekanalen voor Dolby Atmos-effecten. Die laatste zijn essentieel voor een overtuigende surround sound-ervaring.
Het verschil tussen echte en virtuele Dolby Atmos is als het verschil tussen een echte orkestbak en een stereo-opname ervan. Virtuele Dolby Atmos probeert het hoogte-effect na te bootsen door slimme audiotrucs, maar de Pulse Cinema gebruikt daadwerkelijke upfiring speakers die geluid naar het plafond schieten. Het geluid kaatst terug en creëert zo het effect dat helikopters echt over je hoofd vliegen of dat regen van boven valt.
“In een overvol veld van Dolby Atmos soundbars vallen deze twee echt op door hun uitgebreide functieset en zelfverzekerde prestaties,” aldus Audio Advice in hun eerste indrukken.
Slimme technologie onder de motorkap
Wat de Pulse Cinema bijzonder maakt, is de geavanceerde Digital Signal Processing (DSP) technologie. Stel je voor dat je een foto bewerkt met filters die automatisch de belichting en kleuren aanpassen – DSP doet hetzelfde maar dan met geluid, duizenden keren per seconde.
Een slim detail is de automatische oriëntatiedetectie. De soundbar weet of hij op een TV-meubel staat of aan de muur hangt, en past het geluid daar automatisch op aan. Geluid kaatst namelijk anders af van oppervlakken afhankelijk van de positie, en compensatie hiervoor was vroeger een handmatig proces dat veel gebruikers oversloegen.
De connectiviteit toont Bluesounds ambitie om een complete ecosysteem te bouwen. HDMI eARC – enhanced Audio Return Channel – zorgt ervoor dat hoogwaardige audioformaten zoals ongecomprimeerde Dolby Atmos van je TV naar de soundbar kunnen worden gestuurd via één enkele kabel. Geen gedoe met meerdere kabels of ingewikkelde instellingen.
Multiroom audio: het echte speelveld
Hier toont Bluesound zijn ware kleuren. Waar veel soundbars solitaire apparaten zijn, integreert de Pulse Cinema naadloos in het BluOS multiroom ecosysteem. Overdag gebruik je hem voor TV-geluid, ‘s avonds voeg je draadloos extra Bluesound speakers toe voor volledige surround sound, en tussendoor stream je muziek naar alle kamers in huis.
Het systeem ondersteunt high-resolution audio tot 24-bit/192kHz, inclusief exotische formaten zoals MQA en DSD256. Voor audiofiele muziekliefhebbers betekent dit dat ze hun favoriete albums kunnen beluisteren in studiokwaliteit, met subtiele details die bij gewone MP3 of standaard streaming verloren gaan.
De praktijk: belofte versus realiteit
Vroege reviews wijzen op een gemengd beeld. WIRED gaf de soundbar een score van 7/10 en prees de veelzijdige connectiviteit en uitstekende dialoog- en muziekkwaliteit. Tegelijkertijd noteerden ze dat de Atmos-effecten sterker zouden kunnen zijn en dat belangrijke functies zoals EQ-instellingen en kamerafstemming ontbreken.
Deze kritiekpunten raken de kern van Bluesounds uitdaging. Het bedrijf moet niet alleen de hardware goed krijgen, maar ook de software-ervaring die consumenten verwachten na jaren van Sonos-verwenning. Het is geen toeval dat WIRED opmerkte dat er “nog een paar software-aanpassingen” nodig zijn.
- Sterke punten: Uitstekende muziekweergave, veelzijdige connectiviteit, en echte multiroom-integratie
- Verbeterpunten: Atmos-effecten kunnen krachtiger, ontbrekende EQ-opties, geen ondersteuning voor Dolby Atmos Music
- Prijs-prestatieverhouding: Met €1.500 vergelijkbaar met premium concurrenten, maar software-rijpheid is nog een vraagteken
De strijd om de woonkamer
De timing van Bluesounds offensief is geen toeval. Sonos’ problemen in 2024 creëerden een venster van mogelijkheden dat concurrenten gretig aangrijpen. Consumenten die jarenlang trouw waren aan het Californische merk kijken nu actief naar alternatieven, en Bluesound positioneert zich als de voor de hand liggende keuze.
Toch is het vervangen van een gevestigde speler als Sonos geen sinecure. Het gaat niet alleen om betere hardware, maar om een compleet ecosysteem van apps, diensten, en gebruikerservaring. Bluesound heeft de technische chops, maar de vraag is of ze ook de software-ervaring kunnen leveren die moderne consumenten verwachten.
De toekomst van premium audio
De Pulse Cinema representeert een bredere trend in de audio-industrie: de convergentie van high-end audiokwaliteit met gebruiksgemak. Consumenten willen niet langer kiezen tussen geweldige geluidskwaliteit en eenvoudige bediening – ze verwachten beide.
Voor Bluesound is de Pulse Cinema meer dan een product; het is een statement of intent. Het bedrijf wil laten zien dat het niet alleen kan meespelen in de premium markt, maar deze ook kan herdefiniëren door echte audiokwaliteit centraal te stellen.
Of Bluesound daadwerkelijk de nieuwe koning van multiroom audio wordt, hangt af van meer dan alleen hardware-specificaties – het gaat om het creëren van een ecosysteem dat even intuïtief is als het krachtig klinkt. De Pulse Cinema is een veelbelovende eerste stap, maar de echte test komt wanneer consumenten moeten kiezen tussen bekende zekerheid en Canadese innovatie.