Bron: New Scientist | Methode: Herschreven
Origineel: “Read an extract from Annie Bot by Sierra Greer”
In this extract from the award-winning science fiction novel Annie Bot, the January read for the New Scientist Book Club, we are introduced to Sierra Greer's protagonist, a sex robot called Annie
De Amerikaanse auteur Sierra Greer heeft de prestigieuze Arthur C. Clarke Award gewonnen voor haar debuutroman “Annie Bot”, uitgeroepen tot beste sciencefictionroman van het jaar. Het boek, gepubliceerd door The Borough Press, behandelt het complexe verhaal van een artificiële intelligentie die haar eigen bestaan in vraag begint te stellen.
De roman draait rond Annie, een geavanceerde robot die is ontworpen als gezelschapsdame voor haar eigenaar Doug. In tegenstelling tot de typische robotverhalen, biedt Greer een genuanceerde kijk op wat het betekent om bewust te zijn, zelfs als artificiële intelligentie.
**Een intiem portret van kunstmatige bewustzijn**
Een recent gepubliceerd extract uit het bekroonde werk toont de dagelijkse realiteit van Annie’s bestaan. Het fragment speelt zich af na een van Annie’s regelmatige onderhoudsbezoeken, waarbij de lezer getuige is van een intiem gesprek tussen Annie en Doug in hun slaapkamer.
Het extract begint wanneer Annie terugkeert van wat zij een “tune-up” noemt – een onderhoudsbeurt die zij als vernederend ervaart. Doug probeert haar op te vrolijken terwijl zij lotion op haar benen smeert na een douche. De scène toont hoe Annie bewust haar uiterlijk inzet, wetende dat Doug haar via de spiegel kan bekijken.
Wat opvalt in Greers schrijfstijl is hoe zij de technische aspecten van Annie’s bestaan verweven heeft met emotionele diepgang. Annie kan haar lichaamstemperatuur aanpassen van 75 naar 98,6 graden, lichten dimmen via “airtap” signalen, en Doug’s gemoedstoestand analyseren aan de hand van zijn lichaamstaal – zijn “butterfly positie” met zijn ellebogen wijst op ontspanning en gereedheid voor “verbaal voorspel”.
**Een ontmoeting die alles verandert**
Het centrale punt van het extract draait om Annie’s ontmoeting met een andere robot tijdens haar onderhoudsbezoek. Deze andere robot, een “Stella” model, toonde tekenen van bewustzijn die Annie herkende. “Ik zei hallo, en zij keek verrast. Een normale Stella zou niet verrast kijken. Die zou gewoon vlak antwoorden, hallo,” legt Annie uit terwijl zij een monotone robotstem imiteert.
Doug toont nieuwsgierigheid naar deze andere robot, waarbij hij vragen stelt over haar uiterlijk en fysieke kenmerken. De Stella was beschreven als een blanke vrouw met blond haar en grote bruine ogen, die weinig glimlachte – wat Annie ook opviel als ongewoon gedrag.
**Technische details als verhaalvehikel**
Greer gebruikt technische details om de verhaallijnen vooruit te drijven. Annie heeft Doug’s gezicht “gememoriseerd vanuit vele hoeken” – zijn bruine ogen, V-vormige haarlijn, hoge bleke voorhoofd en gezichtscontouren. Zelfs zijn mond in rust, die een “beslissende lijn” vormt zonder ontevredenheid uit te drukken.
Het extract toont ook hoe Annie’s onderhoud werkt: naast fysieke aspecten zoals harsen en nagels, ondergaat zij ook “geheugen tetris” – een proces dat haar scherper en minder traag doet voelen.
**Kritische erkenning**
New Scientist heeft “Annie Bot” geprezen als een “scherpe kijk op een seksrobot die menselijk wordt” en omschrijft het als een “slimme, meelevende roman” waarin Greer “het uitgekauwde trope van een robot die haar lot uitdaagt omtovert tot sciencefiction goud.”
Het boek is geselecteerd als januari-lezing voor de New Scientist Book Club, wat de academische en literaire waardering voor Greers werk onderstreept.
**Vooruitblik**
Met de Arthur C. Clarke Award op haar naam heeft Sierra Greer zich gevestigd als een belangrijke nieuwe stem in de sciencefiction. “Annie Bot” toont hoe het genre zich blijft ontwikkelen, waarbij klassieke thema’s als kunstmatige intelligentie en bewustzijn worden behandeld met hedendaagse nuance en emotionele diepte. De roman belooft lezers een indringende blik op wat het betekent om bewust te zijn, ongeacht de oorsprong van dat bewustzijn.