Bron: www.bbc.com | Methode: Herschreven
Origineel: “Woman killed in suspected mountain lion attack in US”
Colorado officials said that it would be the first time in more than 25 years that a mountain lion killed a person in the state, if confirmed.
Een vrouwelijke wandelaarster is woensdag om het leven gekomen bij een vermoedelijke aanval van een bergleeuw in de Amerikaanse staat Colorado. Als de aanval wordt bevestigd, zou het de eerste dodelijke bergleeuwenaanval in de staat zijn sinds 1999, aldus wildlife-officials.
**Dramatische ontdekking op afgelegen wandelpad**
De tragische gebeurtenis vond plaats op het Crosier Mountain Trail, een wandelroute ten noorden van Denver, nabij de grens met Wyoming en dicht bij het Rocky Mountain National Park. Een groep wandelaars trof het lichaam van de vrouw aan op het afgelegen pad en zag een bergleeuw in de buurt van het slachtoffer.
Kara Van Hoose, woordvoerster van Colorado Parks and Wildlife (CPW), vertelde tijdens een persconferentie dat de wandelaars stenen naar het roofdier gooiden om het weg te jagen. Nadat ze de bergleeuw hadden weggejaagd, controleerden ze het lichaam van de vrouw maar konden geen hartslag meer vaststellen.
**Uitgebreide zoektocht leidt tot euthanasie van twee dieren**
CPW-medewerkers die ter plaatse kwamen, schoten op de bergleeuw, die vervolgens wegvluchtte. Het dier werd later opgespoord en geëuthanaseerd. During de uitgebreide zoektocht werd ook een tweede bergleeuw in het gebied aangetroffen, die eveneens werd geëuthanaseerd.
Van Hoose benadrukte dat het nog onduidelijk is of een of meerdere dieren betrokken waren bij de aanval. Onderzoekers bestuderen momenteel beide geëuthanaseerde bergeeeuwen op tekenen van menselijk DNA om te bepalen welk dier verantwoordelijk was voor de aanval.
Mocht blijken dat geen van beide leeuwen de dader is, dan zal de zoektocht naar een mogelijke aanvaller worden hervat. Volgens de regels van CPW moet wild dat een mens doodt om veiligheidsredenen worden geëuthanaseerd.
**Slachtoffer wandelde vermoedelijk alleen**
Het lichaam van de vrouw vertoonde volgens Van Hoose tekenen die wijzen op een bergleeuwenaanval. Het lokale sheriff-kantoor heeft de naaste familie van de vrouw op de hoogte gebracht en zal later haar identiteit bekendmaken. Naar verluidt was ze alleen aan het wandelen.
Het Crosier Mountain Trail kan als afgelegen worden beschouwd, aldus Van Hoose, die eran toevoegde dat wandelaars op deze route vaak hun mobiele verbinding verliezen. Deze afgescheidenheid kan hebben bijgedragen aan de ernst van de situatie.
**Grootschalige reddingsoperatie**
Bij de zoekactie waren verschillende instanties betrokken. Naast CPW-medewerkers assisteerden ook de sheriff van Larimer County, politieagenten uit de nabijgelegen stad Estes Park en vrijwillige brandweerlieden.
Een bioloog die vanuit een helikopter een hertentelling uitvoerde in het gebied, hielp bij het zoeken naar het dier en het vervoer van personeel. Daarnaast werden hondengeleiders met speurhonden ingezet om geuren op te sporen, wat volgens Van Hoose vaak een effectieve manier is om bergeeeuwen op te sporen.
**Zeldzame maar dodelijke aanvallen**
Bergleeuwenaanvallen – zowel fatale als niet-fatale – zijn zeldzaam in Colorado. Sinds 1990 heeft CPW in totaal slechts 28 aanvallen geregistreerd, wat de uitzonderlijke aard van dit incident onderstreept.
Bergeeeuwen, ook wel poema’s, cougars, catamounts of panters genoemd, komen door heel Noord-Amerika voor, maar zijn tegenwoordig voornamelijk te vinden in vijftien westelijke staten, volgens de Mountain Lion Foundation. Het zijn overwegend solitaire dieren die het grootste deel van hun tijd besteden aan het jagen.
**Veiligheidsmaatregelen en vooruitblik**
Dit tragische incident benadrukt de risico’s die kunnen ontstaan wanneer mensen en wilde dieren elkaar tegenkomen in afgelegen natuurgebieden. Hoewel dergelijke aanvallen extreem zeldzaam zijn, herinnert deze gebeurtenis wandelaars eraan om voorzichtig te zijn in gebieden waar bergeeeuwen voorkomen en waar mogelijk niet alleen te wandelen op afgelegen paden.
De autoriteiten zetten hun onderzoek voort om de exacte omstandigheden van de aanval vast te stellen en om ervoor te zorgen dat alle betrokken dieren worden geïdentificeerd en weggenomen uit het gebied.