Bron: NOS Algemeen | Methode: Herschreven
Origineel: “Drie vermisten bij grote natuurbranden in Australië”
De Australische deelstaat Victoria kampt met grote natuurbranden. Op meerdere plekken in de staat woeden grote branden die veel schade hebben aangericht en nog niet onder controle zijn. Drie mensen worden vermist. De branden ontstonden deze week op een dertigtal…
De Australische deelstaat Victoria wordt geteisterd door grote natuurbranden waarbij drie mensen worden vermist en tienduizenden hectaren natuur zijn verwoest. Op een dertigtal plekken in de staat woeden branden die veel schade hebben aangericht en nog altijd niet onder controle zijn, wat de autoriteiten doet vrezen voor het ergste natuurbrandscenario sinds 2019.
Vermiste personen en verwoesting rond Longwood
De situatie is het meest kritiek rond de plaats Longwood, waar ongeveer 35.000 hectare is afgebrand. Hier raakten drie mensen vermist – twee volwassenen en een kind – nadat de brandweer hun had aangeraden te vluchten. Toen het huis later volledig afbrandde, kon men geen contact meer krijgen met het drietal.
In Longwood zijn meerdere gebouwen verloren gegaan, waaronder enkele woningen en een buurtcentrum. De branden hebben niet alleen menselijke slachtoffers geëist, maar ook veel materiële schade aangericht aan de lokale gemeenschap.
Omvang van de verwoesting
Naast Longwood woeden er ook grote branden rond Walwa, waar zo’n 20.000 hectare is afgebrand. Gezamenlijk komt dit neer op een oppervlakte die vergelijkbaar is met drie keer het eiland Texel – een indrukwekkende maat voor de omvang van de verwoesting.
In het nabijgelegen Ruffy zijn meerdere bedrijven en een school volledig verwoest. De impact op de lokale gemeenschappen is enorm, met veel boerderijen die door de branden zijn weggevaagd.
“De hoofdstraat ziet eruit alsof er een bom is afgegaan. Opruimen wordt een kwestie van weken, niet dagen.”
Extreme weersomstandigheden verergeren situatie
Australië kampt momenteel met een hittegolf omdat het daar zomer is. Temperaturen van boven de 40 graden zijn geen uitzondering en maken de situatie extra gevaarlijk. Een harde wind wakkert het vuur verder aan, waardoor de branden zich snel kunnen uitbreiden.
Volgens de weersvoorspellingen zullen er zeker tot zondag nog bevorderlijke omstandigheden zijn voor natuurbranden, wat betekent dat het gevaar voorlopig niet geweken is.
Massale evacuaties en paniek onder bewoners
Bewoners van een twintigtal plaatsen in het gebied is aangeraden te vertrekken. Voor een soortgelijk aantal plaatsen wordt gewaarschuwd een evacuatie voor te bereiden en de ontwikkelingen goed te volgen. De evacuaties verliepen niet zonder stress en paniek.
- Ongeveer 40 plaatsen zijn getroffen door evacuatiebevelen of -waarschuwingen
- Mensen vluchtten in paniek met aanhangers vol bezittingen en dieren
- De situatie wordt vergeleken met een mierennest dat vlucht voor regen
“Zoiets heb ik nog nooit gezien. Iedereen racete door de straat met aanhangers en dieren in hun voertuigen. Totaal in de stress. Als mieren die wegvluchten voor de regen.”
Ergste situatie sinds Zwarte Zomer van 2019
Premier Jacinta Allan van Victoria waarschuwt dat het gevaar in de deelstaat niet zo groot is geweest sinds 2019. Dat jaar, bekend als de ‘Zwarte Zomer’, kwamen 33 mensen om het leven door natuurbranden – een zwarte periode in de Australische geschiedenis.
Allan benadrukt dat het vuur onvoorspelbaar is en zeker nog niet onder controle. Haar boodschap aan de bevolking is duidelijk en dringend.
“Wacht niet af, twijfel niet over een evacuatiebevel, wacht niet tot het erger wordt. Nu vertrekken is het veiligst. Wacht niet tot het veel te laat is.”
Wat betekent dit?
De huidige natuurbranden in Victoria tonen opnieuw aan hoe kwetsbaar Australië is voor extreme weersomstandigheden tijdens de zomermaanden. De combinatie van extreme hitte, droogte en harde wind creëert perfecte omstandigheden voor natuurbranden die zich razendsnel kunnen uitbreiden.
Met de weersomstandigheden die tot zondag ongunstig blijven en drie mensen nog altijd vermist, houdt Victoria de adem in. De autoriteiten blijven oproepen tot voorzichtigheid en snelle evacuatie waar nodig, terwijl de brandweer vecht tegen een vuur dat voorlopig de overhand lijkt te hebben.