Bron: New Scientist | Methode: Herschreven
Origineel: “2025's best photos of the natural world, from volcanoes to icebergs”
A village buried by a landslide, the world’s largest tidal bore and the aftermath of ferocious storms and wildfires appear in our pick of images from environment stories this year
Het jaar 2025 heeft ons opnieuw geconfronteerd met de ongetemde kracht van de natuur. Van vulkaanuitbarstingen tot verwoestende orkanen, van smeltende gletsjers tot ongekende bosbranden – de aarde heeft dit jaar haar kracht op spectaculaire wijze getoond. Een overzicht van de meest indrukwekkende natuurbeelden van dit jaar.
**Etna spuwt vuur en as over Sicilië**
De berg Etna op Sicilië, ‘s werelds meest actieve stratovulkaan, gaf in februari opnieuw een indrukwekkende demonstratie van zijn kracht. Deze hoge, kegelvormige vulkaan, gevormd door herhaalde uitbarstingen van stroperige lava, produceerde aswolken en een lavastroom die maar liefst drie kilometer ver reisde. De uitbarsting was zo hevig dat een plaatselijke luchthaven gedeeltelijk moest sluiten.
De Europese Ruimtevaartorganisatie legde dit natuurspektakel vast via een van haar Copernicus Sentinel-2 satellieten, die op 12 februari een prachtig beeld maakte van de gloeiende lavastroom. Deze beelden tonen niet alleen de schoonheid van vulkanische activiteit, maar herinneren ons er ook aan hoe actief onze planeet nog altijd is.
**Dreigende ijsberg boven Groenlands dorpje**
In juli dreef een gigantische ijsberg de haven van Innaarsuit in West-Groenland binnen, waar hij meer dan een week lang als een dreigende reus boven het dorpje van 180 inwoners uittoornde. De autoriteiten waarschuwden de bevolking om uit de buurt te blijven, uit vrees dat de ijsberg zou instorten en gebouwen zou verwoesten of destructieve golven zou veroorzaken.
Dit was de tweede keer in minder dan tien jaar tijd dat een massieve ijsberg het stadje bedreigde. Het fenomeen illustreert een verontrustende trend: naarmate Groenland smelt, kalven steeds meer ijsbergen af van de gletsjers. Deze beelden, vastgelegd door fotograaf Dennis Lehtonen, tonen de kwetsbaarheid van kleine gemeenschappen in het tijdperk van klimaatverandering.
**Orkaan Melissa: een storm van recordformaat**
Op 28 oktober werd Jamaica getroffen door orkaan Melissa, een storm die de geschiedenisboeken inging. Met windsnelheden van bijna 300 kilometer per uur en 76 centimeter neerslag evenaarde Melissa de Labor Day Hurricane van 1935 als de sterkste storm die ooit aan land kwam rond de Atlantische Oceaan.
De verwoesting was enorm. Gebouwen in Black River werden weggevaagd, zoals dramatische beelden laten zien. Vroege analyses suggereren dat klimaatverandering Melissa’s windsnelheden met ongeveer 16 kilometer per uur heeft geïntensiveerd. Dit jaar zag slechts voor de tweede keer in de geschiedenis drie orkanen van categorie 5, een verontrustend record.
**China’s ‘zilveren draak’ op de Qiantang-rivier**
Niet alle natuurfenomenen zijn destructief. In oktober verzamelden zich massa’s mensen in Jiaxing, China, om getuige te zijn van ‘s werelds grootste getijgolf op de Qiantang-rivier. Dit fascinerende fenomeen ontstaat wanneer het stijgende getij een ondiepe rivier binnenstroomt en een golf van wel negen meter hoog genereert, die stroomopwaarts kan bewegen met snelheden tot 40 kilometer per uur.
Lokale bewoners hebben dit spectaculaire verschijnsel de “zilveren draak” genoemd. Surfers reizen van heinde en verre om deze golf tientallen kilometers lang te berijden, wat het een unieke combinatie maakt van natuurkracht en menselijk avontuur.
**Zwitserse alpen: wanneer permafrost verdwijnt**
Op 29 mei stortte de Birch-gletsjer in de Zwitserse Alpen in onder het gewicht van negen miljoen ton gevallen rotsen die geleidelijk waren geaccumuleerd van de berg erboven. De aardverschuiving bedolf het grootste deel van het 800 jaar oude dorpje Blatten en had een impact equivalent aan een aardbeving van magnitude 3,1. De Lonza-rivier werd afgesloten door de rotsblokken.
Gelukkig was het dorp geëvacueerd en viel er slechts één dodelijk slachtoffer. Wetenschappers wijzen naar het ontdooien van de permafrost – permanent bevroren grond die de bergen bijeenhoudt – als oorzaak van de vallende rotsen. Bij het huidige tempo van koolstofdioxide-uitstoot kunnen tegen 2100 wel 90 procent van de Alpengletsjers verdwenen zijn.
**Californië in vlammen**
In januari raasden bosbranden vanuit de beboste heuvels naar het noorden van Los Angeles en vernietigden complete buurten, zoals deze in Pacific Palisades. Deze branden, mogelijk de duurste natuurramp in de Amerikaanse geschiedenis, eisten 31 levens, verwoestten 16.000 gebouwen en veroorzaakten honderden miljarden dollars aan schade.
Sommigen wijzen naar California’s regelgeving voor woonverzekeringen die risicovolle bouw nabij bosgebieden zou aanmoedigen. Maar de opwarming van de aarde heeft ook het brandseizoen verlengd en hete, droge en winderige omstandigheden waarschijnlijker gemaakt.
**Een jaar van extremen**
De natuurbeelden van 2025 tonen een planeet in beweging, waarbij klimaatverandering steeds vaker een versterkende rol speelt bij extreme weerfenomenen. Van de ijsbergen van Groenland tot de branden van Californië, deze beelden herinneren ons eraan dat we leven in een tijd van ongekende natuurlijke veranderingen die zowel prachtig als bedreigend kunnen zijn.