Bron: www.aljazeera.com | Methode: Herschreven
Origineel: “New Year’s Eve sparklers may have caused deadly Swiss bar fire: Official”
Families face agonising wait as investigators work to identify at least 40 people killed, many others wounded in blaze.
Sterretjes die aan champagneflessen waren bevestigd, zijn mogelijk de oorzaak geweest van de verwoestende brand die op nieuwjaarsnacht door een bar in het Zwitserse skioord Crans-Montana raasde en meer dan veertig mensen het leven kostte. Dit blijkt uit het eerste onderzoek van de lokale autoriteiten.
**Snelle uitbreiding door sterretjes**
“Alles wijst erop dat de brand is ontstaan door brandende kaarsen of ‘Bengaalse lichten’ die aan champagneflessen waren bevestigd,” verklaarde openbaar aanklager Beatrice Pilloud vrijdag tijdens een persconferentie. “Deze kwamen te dicht bij het plafond. Van daaruit ontstond een snelle, zeer snelle en wijdverspreide brand.”
De dramatische brand brak uit in de vroege uurtjes van donderdag in de drukbezochte bar Le Constellation in het Alpenstadje Crans-Montana. Minstens 40 mensen kwamen om het leven en 119 anderen raakten gewond bij het incident dat de nieuwjaarsfeesten in een tragedie veranderde.
**Rouwende gemeenschap**
De dodelijke brand heeft geleid tot een golf van verdriet onder inwoners, toeristen en overlevenden. Velen zijn nog altijd op zoek naar informatie over vermiste vrienden en familieleden. Voor de uitgebrande bar hebben mensen bloemen neergelegd en kaarsen aangestoken als eerbetoon aan de slachtoffers.
Al Jazeera-correspondent Jonah Hull, die vrijdagmiddag vanuit Crans-Montana verslag uitbracht, beschreef de situatie ter plaatse: “Er is echte droefheid te zien op de gezichten van zoveel mensen. Dit is een plek van collectief verdriet en rouw.” Hij wees erop dat de bar Le Constellation is afgeschermd met wit plastic, waar forensische onderzoekers de moeizame taak uitvoeren om ongeveer 40 lichamen te identificeren.
**Internationale slachtoffers**
Van de 119 gewonden zijn er inmiddels 113 geïdentificeerd, meldden Zwitserse autoriteiten vrijdag. Onder de slachtoffers bevinden zich 14 Franse staatsburgers, 11 Italianen en vier Serviërs, aldus Frederic Gisler, politiecommandant van de regio Valais waar Crans-Montana ligt.
Ongeveer 50 mensen zijn of worden overgebracht naar andere Europese landen voor behandeling in gespecialiseerde brandwondencentra, wat de ernst van de verwondingen onderstreept.
**Wanhopige zoektocht naar vermisten**
De impact van de tragedie wordt pijnlijk duidelijk door de verhalen van families en vrienden die nog altijd naar hun dierbaren zoeken. Een Instagram-account is gevuld met foto’s van mensen die nog steeds vermist worden, terwijl vrienden en familieleden smeken om tips over de verblijfplaats van de vermisten.
“De sfeer is zwaar,” vertelde Dejan Bajic, een 56-jarige toerist uit Genève die al decennia naar het resort komt, aan persbureau AFP. “Het is als een klein dorp; iedereen kent wel iemand die iemand kent die getroffen is.”
Marco, een 20-jarige uit Milaan, stond buiten Le Constellation en vertelde aan Reuters dat 20 van zijn vrienden vermist worden. “Sommigen van hen zijn gewond, in slechte toestand. Sommigen zijn helemaal veilig. En van sommige vrienden hebben we geen nieuws. Ze vertelden ons dat ze hen nooit hebben gevonden. Niemand kan ons helpen onze vrienden te vinden.”
**Complexe identificatie**
Autoriteiten hebben gewaarschuwd dat het benoemen van slachtoffers of het vaststellen van een definitief dodental tijd zal kosten, omdat veel lichamen ernstig verbrand zijn. “Al dit werk moet worden gedaan omdat de informatie zo verschrikkelijk en gevoelig is dat niets aan de families kan worden verteld tenzij we voor 100 procent zeker zijn,” zei Mathias Reynard, regeringshoofd van het kanton Valais.
Experts gebruiken tandheelkundige en DNA-monsters om de slachtoffers te identificeren, voegde hij toe.
**Onderzoek naar verantwoordelijkheden**
Openbaar aanklager Pilloud meldde vrijdag ook dat de eigenaren van de bar zijn ondervraagd als onderdeel van het lopende onderzoek naar de oorzaak van de brand. Het onderzoek zal zich richten op eerdere renovaties van de bar en de gebruikte materialen, de beschikbaarheid van adequate brandblusinstallaties en vluchtwegen, evenals het aantal mensen dat zich in de bar bevond toen de brand uitbrak.
Pilloud zei dat verder onderzoek moet uitwijzen of er gronden zijn voor strafrechtelijke aansprakelijkheid.
Deze tragedie benadrukt opnieuw de gevaren van vuurwerk en open vuur in drukke, besloten ruimtes tijdens feestelijke gelegenheden. Terwijl de gemeenschap van Crans-Montana rouwt, zullen de komende dagen en weken cruciaal zijn voor het volledig begrijpen van wat er precies is gebeurd en het voorkomen van soortgelijke tragedies in de toekomst.