Bron: VRT NWS | Methode: Herschreven
Origineel: “Laatste deel van Scheldetunnel wordt op zijn plaats gelegd: "Sluitstuk van een complexe operatie"”
Het 8e en meteen ook laatste deel van de Scheldetunnel in Antwerpen verdwijnt straks onder de waterlijn. Morgenochtend moet het definitief op zijn plaats liggen. Het is een belangrijke stap in de realisatie van de Oosterweelverbinding. In 2028 zal de…
Een historisch moment voor de Antwerpse mobiliteit: vandaag wordt het achtste en tevens laatste deel van de Scheldetunnel op zijn definitieve plaats gelegd. Morgenochtend moet het tunnelsegment definitief op de bodem van de Schelde liggen, waarmee een cruciale mijlpaal in de realisatie van de Oosterweelverbinding wordt bereikt.
**Millimeterwerk onder de Schelde**
Het afzinken van dit laatste tunneldeel vereist uiterste precisie. “Straks moet het laatste tunneldeel gepast worden tussen delen 6 en 8, die al afgezonken zijn. Er is maar een speling van 25 centimeter langs elke kant”, legt Laure Stuyck van Lantis uit. De operatie is een ware race tegen de klok: de hele dag wordt het tunneldeel in de juiste positie gebracht, rond 20.30 uur zakt het onder de waterlijn en morgenochtend zou het definitief op de bodem van de Schelde moeten liggen.
Deze nauwkeurigheid is geen toeval. Het gaat om een technisch hoogstandje waarbij elk teamlid zijn rol tot op de millimeter kent. “In deze fase laat het project geen seconde onzorgvuldigheid toe”, benadrukt Bram Vandenboom, CEO van Lantis.
**Sluitstuk van complexe operatie**
Het afzinken van het laatste tunneldeel markeert het einde van een complexe operatie die in juni van dit jaar van start ging. “Dit is een mooi moment. Na een half jaar is de infrastructuur van de Scheldetunnel klaar”, aldus Laure Stuyck van Lantis. Het bouwteam kan met trots terugkijken op de prestatie: “We hebben altijd gezegd dat we voor het einde van 2025 de 8 tunneldelen wilden afzinken, dus het ziet ernaar uit dat we dat gaan halen.”
De operatie verliep over het algemeen vlot, hoewel er wel uitdagingen waren. Bij het vierde tunneldeel ontstond er plots een zandbank, waardoor het segment weer omhoog moest worden gehaald. “Als het ook vandaag vlot lukt, dan zijn we heel blij om de tunnelinfrastructuur nog voor het einde van het jaar te kunnen afronden”, stelt Stuyck.
**Wereldwijde aandacht voor technische prestatie**
Het project heeft internationaal veel aandacht getrokken. “Het afzinken van 8 massieve tunneldelen in een getijdenrivier is een operatie die wereldwijd tot de verbeelding spreekt”, zegt CEO Bram Vandenboom. De realisatie is het resultaat van “feilloze voorbereiding, doorgedreven vakmanschap en Vlaamse en Nederlandse expertise.”
Ook de afgelopen maanden trok het afzinken van de tunneldelen heel wat kijklustigen naar de Antwerpse haven. Het spektakel van deze technische hoogstandjes blijkt een publiekstrekker te zijn, wat de bijzondere aard van dit project onderstreept.
**Politieke trots en economische betekenis**
Vlaams minister-president Matthias Diependaele (N-VA) benadrukt het belang van het project voor de regio. “De Scheldetunnel is een cruciale schakel in en het kroonstuk van de Oosterweelverbinding. Het huzarenstuk dat het afzinken van dit laatste tunneldeel toch is, is een mooi beeld van hoe alles hier mooi samenkomt.”
Diependaele wijst ook op de bredere impact: “We investeren niet alleen in mobiliteit en leefbaarheid, maar ook in economische veerkracht. Goed voor Antwerpen, de haven en heel Vlaanderen.” Een delegatie van de Vlaamse regering kwam dan ook kijken naar dit historische moment.
**Nog jaren werk voor opening**
Hoewel het afzinken van de tunneldelen nu voltooid is, betekent dit niet dat de tunnel klaar is voor gebruik. De komende maanden en jaren moeten nog de technieken, het asfalt en de weginfrastructuur in de tunnel worden aangelegd.
Het tijdschema is duidelijk: de Scheldetunnel zal in 2028 eerst openen voor fietsers, gevolgd door het gemotoriseerd verkeer in 2030. Dit gefaseerde openingsschema geeft de bouwers de tijd om alle systemen grondig te testen en de tunnel volledig operationeel te maken.
**Mijlpaal voor Oosterweelverbinding**
Met het succesvol afzinken van alle acht tunneldelen is een cruciale fase van de Oosterweelverbinding afgerond. Dit megaproject moet de verkeersknoop rond Antwerpen ontlasten en de mobiliteit in de regio fundamenteel verbeteren. De Scheldetunnel vormt het hart van deze ambitieuze infrastructuurwerken.
Het project toont aan dat België en Vlaanderen in staat zijn tot technische prestaties van wereldniveau. De combinatie van Vlaamse en Nederlandse expertise heeft geleid tot een operatie die internationaal als referentie zal dienen voor gelijkaardige projecten.