Gewezen premier Alexander De Croo heeft in zijn nieuwe rol als hoofd van het Ontwikkelingsprogramma van de VN (UNDP) een zeldzaam bezoek gebracht aan Gaza. De Vlaamse liberaal is een van de weinige hooggeplaatste VN-functionarissen die het gebied recent kon bezoeken.
Dramatische situatie ter plaatse
De Croo omschrijft de situatie in Gaza als “boven alle verbeelding”. Volgens de ex-premier is het gebied “zeventig jaar teruggeworpen in zijn ontwikkeling”. Met bijna twee miljoen ontheemde burgers spreekt hij van een “hartverscheurende menselijke tol met talloze verloren levens en rouwende families”.
Ondanks de dramatische omstandigheden toont De Croo zich onder de indruk van de weerstand van de lokale bevolking. “De veerkracht van het Palestijnse volk is even duidelijk als de verwoesting”, aldus de Belgische VN-topman.
Dringende nood aan noodwoningen
Een van de meest urgente prioriteiten is huisvesting. De Croo benadrukt dat er tweehonderdduizend tijdelijke woningen of prefab-constructies nodig zijn voor de ontheemde gezinnen. “We kunnen ons geen nieuwe winter permitteren waarin bijna twee miljoen ontheemde Palestijnen gedwongen zijn in tenten te verblijven”, waarschuwt hij.
Afvalcrisis in Gaza-Stad
Tijdens zijn bezoek inspecteerde De Croo de voormalige Firas-markt in het centrum van Gaza-Stad. Deze ooit bruisende handelsplaats is nu getransformeerd tot een gigantische vuilnisbelt van meer dan dertien meter hoogte. Midden in de stad, nabij schuilplaatsen en medische faciliteiten, ligt volgens schattingen meer dan driehonderdduizend ton afval.
Het UNDP werkt momenteel intensief aan de opruiming van deze afvalberg, maar De Croo benadrukt dat meer toegang essentieel is voor effectieve hulpverlening.
Drie prioritaire hulpvragen
De gewezen Belgische premier formuleert drie concrete eisen voor betere hulpverlening. Ten eerste vraagt hij om uitgebreidere toegang voor het wegwerken van meer puin en afval. Ten tweede is er nood aan toestemming om bijkomende noodwoningen op te trekken die betere bescherming bieden dan de huidige tentenkampen.
Als derde punt pleit De Croo voor verbeterde toegang tot medische zorg, inclusief de mogelijkheid voor patiënten met acute medische noden om het gebied te verlaten voor behandeling elders.
Economische heropleving en toekomstperspectief
Naast de humanitaire hulp zet het UNDP ook in op economisch herstel. Sinds oktober 2023 ondersteunde de VN-organisatie zesduizend arbeidsplaatsen, met plannen voor nog eens drieduizend extra banen tegen 2026.
De Croo benadrukt dat “de Palestijnen klaar zijn om opnieuw te beginnen” en kondigt aan dat het UNDP bereid staat om “legitieme en transparante” instellingen te ondersteunen die het vertrouwen van de bevolking kunnen herwinnen en democratische governance mogelijk maken.
Bron: VRT NWS
