Het Europees Parlement heeft een officieel onderzoek opgestart naar N-VA-parlementslid Johan Van Overtveldt na een incident met een beveiligingsmedewerkster op 11 februari. De Europese vakbond USPE diende een formele klacht in bij parlementsvoorzitter Roberta Metsola wegens wat zij omschrijven als respectloos en vernederend gedrag.
Woordenwisseling over toegangsbadge
Het incident ontstond toen Van Overtveldts echtgenote problemen had met haar toegangsbadge bij de ingang van het Europees Parlement. Volgens de vakbondsbrief, die nieuwssite Politico kon inkijken, escaleerde de situatie snel toen de beveiligingsagente het koppel vroeg zich aan de geldende toegangsregels te houden.
De vakbond beschuldigt de Vlaamse Europeaan ervan dat hij de badge van de beveiligingsmedewerkster eiste om haar te kunnen identificeren, waarna hij deze woedend op de grond zou hebben gegooid. Nog erger volgens de klacht: toen de agente hem vroeg respectvol te blijven en benadrukte dat hij met een mens sprak, zou Van Overtveldt haar hebben vergeleken met een huisdier, meer bepaald zijn eigen hond.
Van Overtveldt ontkent vergelijking met hond
De gewezen minister van Financiën bevestigt dat er sprake was van een ‘stevige woordenwisseling’, maar betwist de lezing van de vakbond. Hij stelt dat zijn vrouw op een ‘brutale en luidruchtige manier’ werd tegengehouden en dat hij daarop zijn stem verhief om zijn ongenoegen te uiten.
Van Overtveldt kan zich naar eigen zeggen niet meer precies herinneren wat hij exact heeft gezegd tijdens het verhitte moment. De bewering dat hij de beveiligingsagente zou hebben vergeleken met een hond, ontkent hij ten stelligste. ‘De vakbond geeft een verkeerde voorstelling van de feiten’, aldus het N-VA-parlementslid.
Wederzijdse excuses gevraagd
De Antwerpse politicus heeft inmiddels contact gehad met parlementsvoorzitter Metsola over de kwestie en wacht de verdere ontwikkelingen af. Hij toont zich bereid tot excuses, maar stelt als voorwaarde dat ook de beveiligingsagente haar verontschuldigingen aanbiedt aan zijn echtgenote voor haar aanpak van de situatie.
Het incident werpt een schaduw over de reputatie van de ervaren N-VA-politicus, die sinds 2019 zetelt in het Europees Parlement en er de Commissie Economische en Monetaire Zaken voorzit. Het onderzoek van het parlement zal moeten uitwijzen welke versie van de feiten klopt.
