Bron: NOS Algemeen | Methode: Herschreven
Origineel: “EU-landen stemmen na onderhandelingen van 25 jaar voor Mercosur-deal”
EU-landen hebben ingestemd met het ondertekenen van het handelsverdrag Mercosur. De ambassadeurs van de 27 EU-landen spraken vanochtend over het verdrag, dat bedoeld is om de handel tussen de EU en de Mercosur-landen Brazilië, Argentinië, Uruguay en Paraguay te bevorderen.…
De ambassadeurs van de 27 EU-lidstaten hebben vanochtend ingestemd met het ondertekenen van het langverwachte Mercosur-handelsverdrag. Het akkoord, dat de handel tussen Europa en de Zuid-Amerikaanse landen Brazilië, Argentinië, Uruguay en Paraguay moet stimuleren, kreeg de steun van een ruime meerderheid na onderhandelingen die meer dan een kwarteeuw geleden begonnen.
Verdeelde stemming tussen EU-lidstaten
Tijdens de cruciale vergadering van EU-ambassadeurs sprak een meerderheid van de lidstaten zich uit voor het handelsakkoord. Vijf landen – Frankrijk, Polen, Ierland, Oostenrijk en Hongarije – stemden echter tegen het verdrag. België bracht opvallend genoeg geen stem uit, wat de verdeeldheid over dit omstreden dossier nog eens onderstreept.
Het akkoord moet de handel tussen de Europese Unie en de vier Zuid-Amerikaanse landen aanzienlijk vergemakkelijken door importheffingen te verlagen en administratieve procedures te vereenvoudigen. Hierdoor kan de EU producten zoals auto’s, medicijnen en textiel makkelijker exporteren naar Zuid-Amerika. In ruil kan Europa goedkoop soja, rundvlees en suiker importeren uit de regio, die ook beschikt over belangrijke grondstoffen.
Hevig boerenprotest tegen goedkoop vlees
Het verzet tegen het Mercosur-verdrag was bijzonder groot in de landbouwsector. Vooral boeren verzetten zich hevig tegen het akkoord uit vrees voor oneerlijke concurrentie. Gisteren gingen boeren nog de straat op in Parijs om hun ongenoegen te uiten. Diezelfde avond maakte de Franse president Macron bekend dat zijn land tegen het verdrag zou stemmen.
Met name rundvleesboeren en pluimveehouders vrezen voor hun concurrentiepositie wanneer meer goedkoop vlees uit Zuid-Amerika de Europese markt overspoelt. Deze bezorgdheid leidde tot intensieve protesten en politieke druk op verschillende regeringen.
Beschermingsmaatregelen voor Europese sectoren
Om te voorkomen dat Zuid-Amerikaanse producenten Europese boeren wegconcurreren, heeft de Europese Commissie voor een aantal gevoelige sectoren importquota ingesteld. Zo mogen de Mercosur-landen jaarlijks maximaal 99.000 ton rundvlees naar de EU exporteren tegen een lage importheffing.
Daarnaast kan de Commissie lage importheffingen opschorten wanneer de import van gevoelige producten zoals rundvlees, pluimvee of suiker de Europese markt te veel verstoort. Deze veiligheidsmaatregelen moeten Europese producenten enige bescherming bieden.
Concessies overtuigen kritische landen
De Europese Commissie moest forse concessies doen om kritische landen over de streep te trekken. Commissievoorzitter Von der Leyen had in december nog een geplande reis naar Brazilië moeten afzeggen omdat het verzet onder lidstaten toen nog te groot was.
De afgelopen maanden deed de Commissie meerdere toegevingen. Woensdag nodigden de Eurocommissarissen voor Handel en Landbouw nog alle EU-landbouwministers uit in Brussel. Daar kregen zij te horen dat de Commissie 45 miljard euro uit de Europese begroting vervroegd beschikbaar wil stellen voor boeren in 2028. Ook wil de Commissie importheffingen op verschillende soorten kunstmest tijdelijk verlagen.
- 45 miljard euro vervroegde steun voor Europese boeren
- Tijdelijke verlaging van heffingen op kunstmest
- Importquota voor gevoelige producten zoals rundvlees
- Mogelijkheid om heffingen op te schorten bij marktverstoring
Strategisch belang voor Europese onafhankelijkheid
Het akkoord komt op een cruciaal moment voor de EU. Nu de handel met de Verenigde Staten en China onder druk staat, probeert de Europese Unie bewust de banden met andere handelspartners te versterken. Op deze manier wil Europa de afhankelijkheid van deze twee grootmachten afbouwen en meer handelsdiversificatie realiseren.
Het is opmerkelijk dat de EU dit akkoord sluit met Zuid-Amerikaanse landen op het moment dat de Verenigde Staten keer op keer hun dominantie op het westelijk halfrond benadrukken. Nederland, dat jarenlang kritisch stond tegenover het verdrag, schaarde zich onlangs achter het akkoord. Vorige maand stemde een meerderheid van de Nederlandse Tweede Kamer nog voor goedkeuring van het handelsverdrag.
Wat betekent dit?
De goedkeuring door de EU-ambassadeurs markeert een historisch moment na 25 jaar moeizame onderhandelingen. Het Mercosur-akkoord kan de handelsbetrekkingen tussen Europa en Zuid-Amerika fundamenteel veranderen en nieuwe economische kansen creëren voor beide regio’s, ondanks de blijvende bezorgdheden in de landbouwsector.
Commissievoorzitter Von der Leyen zal waarschijnlijk komende week al naar Paraguay reizen om het verdrag officieel te ondertekenen. Het Europees Parlement mag daarna nog stemmen over het handelsakkoord, maar naar verwachting zal dit de definitieve goedkeuring niet meer tegenhouden.