Bron: NOS Algemeen | Methode: Herschreven
Origineel: “Brandveiligheid van café Crans-Montana was al jaren niet gecontroleerd”
De brandveiligheid van het café in het Zwitserse Crans-Montana was ruim zes jaar geleden voor het laatst gecontroleerd. Dat heeft burgemeester Féraud bekendgemaakt op een persconferentie. Bij de cafébrand tijdens nieuwjaarsnacht kwamen veertig mensen om het leven en raakten 119…
De brandveiligheid van café Le Constellation in het Zwitserse skioord Crans-Montana was al ruim zes jaar niet meer gecontroleerd. Dat heeft burgemeester Féraud bekendgemaakt tijdens een persconferentie, nadat tijdens nieuwjaarsnacht een verwoestende brand uitbrak die aan veertig mensen het leven kostte en 119 gewonden maakte. De meeste slachtoffers waren jongeren.
Gebrekkige veiligheidsinspecties
Volgens burgemeester Féraud moeten horecagelegenheden zoals Le Constellation jaarlijks onderzocht worden op brandveiligheid. Bij dergelijke inspecties wordt onder meer gekeken naar de staat van brandblussers en de toegankelijkheid van vluchtroutes. De bar werd echter voor het laatst in 2019 geïnspecteerd – een periode van meer dan zes jaar zonder controle.
Volgens de burgemeester waren er ten tijde van de laatste inspectie geen lopende problemen bekend. Bijzonder problematisch was dat de geluidswerende matten die aan het plafond waren geïnstalleerd, nooit op brandveiligheid waren getest. Deze materialen bleken een cruciale rol te spelen in de snelle verspreiding van de brand.
Fatale keten van gebeurtenissen
De brand ontstond rond 01.30 uur in de kelder van de bar. Op beelden is het vermoedelijke begin van de ramp te zien: mensen hielden flessen vast met ijsfonteinen, die te dicht bij materiaal aan het plafond kwamen. Het materiaal vatte vervolgens vlam en de brand ontwikkelde zich vrijwel onmiddellijk tot een vuurzee.
De situatie werd nog dramatischer door de gebrekkige vluchtwegen. Doordat de vluchtroute in de kelder slechts uit één trap omhoog bestond, konden vele bezoekers geen kant op toen de brand uitbrak. Dit leidde tot een tragische val waarin vooral jonge mensen het leven verloren.
“Ik verlaat het schip niet in het midden van een storm”
Politieke en juridische gevolgen
Burgemeester Féraud verontschuldigde zich voor het feit dat de bar al ruim zes jaar niet was gecontroleerd op brandveiligheid. Hij kondigde onmiddellijk maatregelen aan en zei tegen journalisten dat het een “no-brainer” is om de ijsfonteinen die in zulke locaties worden aangestoken, voorlopig te verbieden.
De gemeente heeft alle soorten vuurwerk in openbare gebouwen verboden. Een externe partij zal alle horecagelegenheden alsnog inspecteren. Ondanks de druk zei Féraud dat hij niet zal aftreden als burgemeester als gevolg van de dodelijke brand.
De Zwitserse politie is een strafrechtelijk onderzoek begonnen naar de twee Franse uitbaters van de bar. Zij worden verdacht van dood door schuld, het toebrengen van lichamelijk letsel door nalatigheid en het veroorzaken van brand door nalatigheid. De eigenaren beweren zelf dat hun bar aan alle veiligheidsnormen voldeed.
Omvang van de tragedie
Alle veertig slachtoffers zijn inmiddels geïdentificeerd. Het jongste slachtoffer was slechts 14 jaar oud, het oudste 39 jaar. Meer dan de helft van de doden was achttien jaar of jonger. De meeste slachtoffers waren Zwitsers, maar onder de doden bevinden zich ook Italianen en Fransen.
- 40 dodelijke slachtoffers, van wie meer dan de helft jonger dan 18 jaar
- 119 gewonden, waarvan 83 nog in het ziekenhuis liggen
- Slachtoffers uit meerdere landen: Zwitserland, Italië en Frankrijk
- Jongste slachtoffer: 14 jaar, oudste: 39 jaar
Nationale rouw en herdenking
De impact van de tragedie reikt ver buiten Crans-Montana. Voor vrijdag is een dag van nationale rouw afgekondigd in Zwitserland. Om 14.00 uur zal een minuut stilte worden gehouden, waarbij kerkklokken in het hele land zullen luiden als eerbetoon aan de slachtoffers.
Crans-Montana is volgens burgemeester Féraud vijf dagen na de dodelijke brand “nog altijd in shock”. Op de plaats van de tragedie worden bloemen en kaarsen neergelegd als eerbetoon aan de slachtoffers.
Wat betekent dit?
Deze tragedie werpt een schijnwerper op de brandveiligheidsnormen in de Europese horeca. Het feit dat een drukbezochte bar jaren niet werd gecontroleerd, ondanks wettelijke verplichtingen voor jaarlijkse inspecties, roept vragen op over de handhaving van veiligheidsnormen. De zaak toont aan hoe cruciaal adequate vluchtroutes en brandveilige materialen zijn, vooral in kelderruimtes waar bezoekers zich kunnen bevinden.
Het strafrechtelijk onderzoek zal moeten uitwijzen in hoeverre nalatigheid van eigenaren en autoriteiten heeft bijgedragen aan deze verschrikkelijke tragedie. Intussen zorgt Zwitserland ervoor dat dergelijke situaties in de toekomst worden voorkomen door alle horecagelegenheden opnieuw te laten inspecteren.