De uitspraken van de Amerikaanse ambassadeur Bill White op sociale media tegen minister Frank Vandenbroucke zorgen voor diplomatieke beroering. Johan Verbeke, voormalig Belgisch ambassadeur in de Verenigde Staten, spreekt van een ‘ongehoorde’ interventie en benadrukt dat diplomaten zich niet mogen mengen in binnenlandse kwesties.
Ambassadeur haalt uit naar Belgische minister
In een uitgebreide boodschap op X richtte ambassadeur White zich rechtstreeks tot minister van Volksgezondheid Vandenbroucke. Hij eiste dat België een einde zou maken aan wat hij omschrijft als de ‘ridicule en antisemitische vervolging van drie joodse besnijders in Antwerpen’. De ambassadeur gebruikte daarbij een informele toon door de minister bij zijn voornaam aan te spreken en hem ‘onbeleefd’ te noemen.
Onderzoek naar rituele besnijdenissen
De controverse draait rond een gerechtelijk onderzoek naar mogelijke onwettige besnijdenissen binnen de Antwerpse joodse gemeenschap. Het vermoeden bestaat dat rituele ingrepen worden uitgevoerd door personen zonder medische achtergrond. Opmerkelijk is dat het onderzoek op gang kwam na een klacht uit de joodse gemeenschap zelf, ingediend door Moshe Friedman, een in Amerika geboren Antwerpse jood. Ook beeldmateriaal uit het televisieprogramma ‘Shalom allemaal’ droeg bij tot het opstarten van het onderzoek.
‘Diplomatieke regels overtreden’
Verbeke, die uitgebreide ervaring heeft in de diplomatieke betrekkingen tussen België en Amerika, toont zich kritisch over de werkwijze van zijn Amerikaanse collega. ‘Hoewel Amerikanen directer communiceren dan wij gewend zijn, overschrijdt een ambassadeur hier duidelijk zijn bevoegdheden door publiekelijk zijn standpunten te verkondigen’, aldus de oud-diplomaat in een interview op Radio 1.
Volgens de diplomatieke expert had White eventuele bezwaren via discrete, informele kanalen moeten uiten in plaats van via sociale media. ‘Wanneer een ambassadeur problemen signaleert, moeten deze betrekking hebben op internationale betrekkingen. Bovendien is het ministerie van Buitenlandse Zaken het juiste aanspreekpunt, niet een individuele minister’, verduidelijkt Verbeke.
Waarschuwing tegen Amerikaanse pragmatiek
In zijn reactie waarschuwt Verbeke tegen wat hij de ‘platte pragmatiek van de Amerikanen’ noemt. Hij benadrukt dat België niet zomaar moet buigen voor dergelijke diplomatieke druk, ook niet van een belangrijke bondgenoot als de Verenigde Staten. De oud-ambassadeur pleit ervoor om de diplomatieke protocollen te respecteren en niet toe te geven aan publieke druk via sociale mediakanalen.
Bron: VRT NWS
