Waterstofbedrijf Cummins Hydrogenics in Oevel kampt met een nieuwe golf van ontslagen. Het Amerikaanse moederbedrijf Cummins heeft beslist om alle commerciële waterstofactiviteiten te beëindigen, wat resulteert in het verlies van nog eens 100 arbeidsplaatsen in de Kempense vestiging.
Tweede ontslagronde binnen jaar tijd
Voor de werknemers in Oevel is dit een nieuwe klap. Vorig jaar verloren al 100 collega’s hun job toen de productie werd verhuisd naar Spanje. Mario Lenaerts van vakbond ACV-CSC METEA Kempen bevestigt dat er sinds januari vorig jaar onderhandelingen lopen over een sociaal plan dat tot eind 2027 zou duren. De nieuwe vertrekkers vallen nog onder deze regeling.
Na deze nieuwe ontslaggolf blijven slechts 60 medewerkers over. Zij zullen zich bezighouden met het afwerken van bestaande orders en het onderhoud van waterstofinstallaties bij klanten. Het bedrijf stopt echter volledig met de verkoop en productie van nieuwe elektrolyse-apparatuur.
Toekomst waterstofsite onzeker
De vakbonden maken zich zorgen over de langetermijnperspectieven van de vestiging. Lenaerts waarschuwt dat een volledige sluiting binnen enkele jaren tot de mogelijkheden behoort. Om de werknemers beter te beschermen, voert de vakbond gesprekken met de directie over een verlenging van het sociaal plan tot 2030.
“De vooruitzichten voor groene waterstof zijn momenteel niet veelbelovend”, aldus de vakbondsvertegenwoordiger. “Mocht de markt toch opnieuw aantrekken, bestaat er misschien nog een kans dat de activiteiten hernomen worden.”
Waterstoftechnologie onder druk
Cummins Hydrogenics specialiseerde zich in het produceren van elektrolyse-installaties voor de productie van groene waterstof. Deze technologie geldt als veelbelovend voor sectoren waar elektrificatie moeilijk realiseerbaar is, zoals de staalindustrie en scheepvaart. Groene waterstof wordt geproduceerd via elektrolyse met hernieuwbare energie, zonder CO₂-uitstoot.
De problemen bij Cummins Hydrogenics weerspiegelen de bredere uitdagingen waarmee de waterstofmarkt kampt. Ondanks de milieuvriendelijke voordelen blijkt de commerciële doorbraak van waterstoftechnologie trager te verlopen dan verwacht.
Bron: VRT NWS
