Bron: www.bbc.com | Methode: Herschreven
Origineel: “Search under way for people 'in difficulty' in sea”
Emergency services and HM Coastguard are at the scene in Withernsea.
Een 67-jarige man is overleden nadat hij bewusteloos uit de zee werd gehaald voor de kust van Withernsea in het Engelse graafschap East Yorkshire. Ondertussen zetten de hulpdiensten hun zoektocht voort naar andere personen die mogelijk nog in het water zijn.
**Grote reddingsoperatie in gang**
De alarmbellen begonnen te rinkelen omstreeks 15:10 GMT (16:10 Belgische tijd) toen de hulpdiensten meldingen binnenkregen over “een aantal personen in moeilijkheden in het water” ter hoogte van de centrale promenade van Withernsea. Dit leidde onmiddellijk tot de inzet van een grootschalige reddingsoperatie waarbij ongeveer 100 leden van verschillende hulpdiensten werden gemobiliseerd.
HM Coastguard, de Britse kustwacht, bevestigde aanvankelijk te zoeken naar twee personen. De reddingsoperatie omvat een indrukwekkende inzet van middelen: een reddingshelikopter, een ambulancehelikopter en RNLI-reddingsteams (Royal National Lifeboat Institution) uit Withernsea, Bridlington en Hornsea Inshore Rescue werden opgeroepen om te assisteren.
**Dramatische omstandigheden**
De reddingswerkers troffen bijzonder moeilijke weersomstandigheden aan. Hornsea Inshore Rescue, een van de betrokken reddingsorganisaties, sprak van “verschrikkelijke omstandigheden” met golven van maar liefst 3 meter hoog. Deze extreme weersomstandigheden maakten de reddingsoperatie extra gevaarlijk en complex.
BBC-verslaggever Danny Savage, die ter plaatse aanwezig was, beschreef de situatie als zeer uitdagend: “Het is ijskoud door de gevoelstemperatuur van de wind en het licht verdween snel. Op dit moment van het jaar wordt het pas veel later op de ochtend weer licht.”
**Tragische afloop voor slachtoffer**
Ondanks de snelle respons van de hulpdiensten kon het leven van de 67-jarige man niet worden gered. Hij werd bewusteloos uit het water gehaald ter hoogte van de centrale promenade van Withernsea, maar overleed ter plaatse ondanks de inspanningen van de paramedici om hem te reanimeren.
De politie van Humberside benadrukte dat de omstandigheden rond het overlijden van de man niet als verdacht worden beschouwd. Een woordvoerder van de politie gaf aan dat het onderzoek naar de precieze toedracht nog loopt.
**Uitgebreide zoekoperatie**
Naast de reddingsteams en kustwacht werden ook medewerkers van Yorkshire Ambulance en Humberside Fire and Rescue ingezet voor de operatie. Een groot deel van de kustlijn werd afgezet om de hulpdiensten de ruimte te geven om veilig en efficiënt te kunnen werken.
Zelfs na zonsondergang gingen de zoekacties door. Rond 21:00 GMT was er nog steeds een kustwachthelikopter actief in het gebied. Politieagenten van Humberside Police werden ingezet om met lampen de zee af te speuren en zo de zoekoperatie te ondersteunen. Het hoogwater en de snel invallende duisternis maakten de omstandigheden er niet makkelijker op.
**Waarschuwing aan het publiek**
De politie riep inwoners en nieuwsgierigen op om het gebied te mijden. “Inwoners zullen een verhoogde politiepresentie blijven zien in en rond het gebied terwijl de zoektocht voortduurt”, aldus een politiewoordvoerder. “We vragen mensen vriendelijk om het gebied te vermijden zodat de hulpdiensten efficiënt en veilig kunnen werken.”
Het grote cordon dat aanvankelijk was opgetrokken, werd later opgeheven, maar de zoekoperatie bleef actief.
**Voortzetting van de zoektocht**
De zoektocht naar eventuele andere personen in het water gaat ondertussen onverminderd voort. De autoriteiten hebben nog niet bevestigd hoeveel mensen er precies vermist worden, maar de initiële meldingen spraken van meerdere personen in nood.
De tragische gebeurtenis benadrukt opnieuw de gevaren van de Noord-zee, vooral tijdens de wintermaanden wanneer de combinatie van hoge golven, lage temperaturen en slechte weersomstandigheden fataal kan zijn. De professionele inzet van alle betrokken hulpdiensten toont echter ook de vastberadenheid aan om alles in het werk te stellen voor de redding van mensenlevens.