De Belgische filmwereld krijgt een harde klap te verwerken. Twee belangrijke spelers in de sector hebben de boeken definitief moeten sluiten, wat resulteert in het verlies van ruim dertig jobs en een verdere verzwakking van de lokale filmindustrie.
Filmdistributeur met rijke geschiedenis verdwijnt
Belga Films, een van de meest gerenommeerde filmdistributeurs van België, heeft op 12 februari het faillissement moeten aanvragen. Het bedrijf, dat sinds 1937 actief was, vormde de cruciale verbinding tussen filmproducenten en bioscoopketens in ons land. Met dit faillissement verdwijnen negentien voltijdse arbeidsplaatsen.
Filmdistributeurs spelen een essentiële rol in de filmindustrie door ervoor te zorgen dat films hun publiek bereiken. Ze fungeren als tussenschakel tussen de makers van cinematografische werken en de bioscopen waar het publiek ze kan bekijken.
Brusselse bioscoop sluit definitief de deuren
Als direct gevolg van het faillissement van moedermaatschappij Belga Films moet ook White Cinema Brussels de deuren sluiten. Deze bioscoop, gevestigd in winkelcentrum Docks in Brussel, beschikte over acht zalen met in totaal 950 stoelen. Het personeel van veertien medewerkers verliest hierdoor zijn job.
Patrick Vandenbosch, de gedelegeerd bestuurder van Belga Films, bevestigde het nieuws aan de media. Op de website en sociale mediakanalen van White Cinema staat sinds enkele dagen enkel de melding dat de bioscoop tijdelijk gesloten is, maar in werkelijkheid zal er geen heropening meer volgen onder dezelfde naam.
Perfecte storm treft filmsector
Volgens filmexpert Lieven Van Gils van VRT NWS is dit dubbele faillissement symptomatisch voor de wereldwijde crisis in de filmindustrie. “Het is een harde klap voor onze filmsector”, aldus Van Gils. “De sector kampt nog altijd met de nasleep van de coronacrisis, de stakingen in de Verenigde Staten en de groeiende concurrentie van streamingdiensten.”
Vandenbosch wijst op verschillende factoren die bijdroegen aan de ondergang. Het aantal bioscoopbezoekers in White Cinema daalde de voorbije tien jaar met maar liefst veertig procent. Daarnaast had Belga Films weinig grote Amerikaanse kassuccessen in portefeuille, wat de financiële situatie verder verslechterde.
Lokale factoren verergeren situatie
Naast de algemene crisis in de filmwereld speelden ook specifiek Brusselse factoren een rol. Vandenbosch verwijst naar het Good Move-mobiliteitsplan in het Brussels Gewest, dat volgens hem de bereikbaarheid van winkelcentrum Docks negatief beïnvloedde door jarenlange wegenwerken in de omgeving.
Ook de dalende koopkracht van Brusselaars, gecombineerd met stijgende ticketprijzen, zorgde voor minder bioscoopbezoek. Tijdens de coronaperiode kreeg White Cinema bovendien geen overheidssteun, in tegenstelling tot gesubsidieerde bioscopen, wat de financiële problemen verder deed toenemen.
De precieze gevolgen van dit dubbele faillissement voor de Belgische filmsector blijven voorlopig onduidelijk. Het verdwijnen van een historische filmdistributeur en een prominente Brusselse bioscoop vormt echter ongetwijfeld een verzwakking van de lokale filmindustrie in een tijd waarin deze al onder druk staat.
