Bron: De Morgen | Methode: Herschreven
Origineel: “Wout van Aert loopt na val in Mol kleine breuk in enkel op, veldritseizoen afgelopen: ‘Heel ontgoocheld’”
Hij maakte een straffe comeback, maar in de zevende ronde sloeg het noodlot toe voor Wout van Aert in de Zilvermeercross in Mol. In een bocht, waar eerder al de Spanjaard Felipe Orts was gevallen, kon Mathieu van der Poel…
Het veldritseizoen van Wout van Aert is na een dramatische val in de Zilvermeercross van Mol voortijdig ten einde gekomen. De renner van Visma-Lease a Bike liep bij zijn val een kleine breuk in de enkel op en moet dinsdag geopereerd worden, waardoor zijn winter definitief voorbij is.
**Noodlottige val in gevaarlijke omstandigheden**
In de zevende ronde van wat een spannend duel beloofde te worden tussen Van Aert en wereldkampioen Mathieu van der Poel, sloeg het noodlot toe. In een bocht waar eerder al de Spanjaard Felipe Orts was gevallen, kon Van der Poel nog net een schuiver corrigeren, maar Van Aert had minder geluk. De Belgische vedette ging hard onderuit in de sneeuw en belandde daarbij zwaar op zijn enkel. Ook zijn knie liep verwondingen op en zat onder het bloed.
Van Aert probeerde nog even verder te rijden, maar al snel werd duidelijk dat het niet meer ging. Mankend stapte hij af – zijn allereerste opgave ooit in een veldrit. Het was een hard gelag voor de renner die net een straffe comeback aan het maken was en zich steeds beter voelde op de fiets.
**Van der Poel wint onbedreigd, maar denkt aan concurrent**
Door de uitval van zijn grootste concurrent kon Van der Poel onbedreigd naar zijn achtste zege op rij rijden. Toch toonde de wereldkampioen zich bezorgd om zijn gevallen rivaal. “Hopelijk zijn de blessures bij Van Aert niet al te erg”, zei Van der Poel na afloop. “Hij zat in mijn wiel en plots hoorde ik dat hij ten val kwam. Door de sneeuw lag het er op bepaalde plaatsen gevaarlijk glad bij. We waren aan elkaar gewaagd.”
De extreme weersomstandigheden maakten het voor alle renners zwaar. Van der Poel, die normaal dol is op de Zilvermeercross, had het ook moeilijk. “Mol is een van mijn favoriete crossen, maar in deze omstandigheden was het heel erg moeilijk. De handen en voeten voelden zo koud dat het niet meer vanzelf ging. Ik heb al meer genoten van deze cross”, bekende de Nederlander.
**Diagnose bevestigt ergste vrees**
Na de koers verliet Van Aert met een pijnlijke grimas en nog steeds mankend de ploegbus richting zijn auto. De bestemming was het ziekenhuis, waar onderzoeken de ernst van zijn blessures moesten aantonen. Het verdict was hard: een kleine breuk in de enkel die een operatie vereist.
“Jammer genoeg betekent dit dat zijn crossseizoen voorbij is”, bevestigde zijn ploeg Visma-Lease a Bike. Van Aert zou zondag nog hebben moeten starten in Zonhoven en stond ook op de deelnemerslijst voor het Belgisch kampioenschap van volgende week.
**Teleurstelling overheerst bij Van Aert**
De teleurstelling bij Van Aert zelf was groot. “Uiteraard ben ik heel ontgoocheld om mijn veldritseizoen zo te beëindigen”, reageerde hij. “Ik voelde mij beter en beter, ook vandaag in Mol. Ik keek heel erg uit naar de race in Zonhoven en het BK.”
Het was een bijzonder pijnlijke manier om afscheid te nemen van een winter waarin Van Aert geen enkele keer kon winnen, ondanks enkele sterke prestaties. Nu moet hij zijn focus verleggen: “Mijn focus ligt nu op revalideren en, daarna, de voorbereiding op het wegseizoen.”
**Aerts geniet van tweede plaats**
Toon Aerts profiteerde van de uitval om als tweede over de streep te komen, op bijna anderhalve minuut van Van der Poel. Voor hem was het zijn eerste podiumplaats sinds begin november, toen hij Europees kampioen werd in Middelkerke.
“Het heeft iets, vind ik. Een beetje spelen en jezelf amuseren in het zand en vooral de sneeuw”, zei Aerts over de zware omstandigheden. Ook hij had het zwaar. “Tot de laatste twee ronden kende ik geen problemen om me warm te houden. Pas dan sloeg de kou echt toe. Het zand had ook problemen aan de remmen veroorzaakt. Bovendien waren mijn handen verkleumd, zodat remmen moeilijk ging.”
Toen Aerts hoorde dat Van Aert was gevallen, besloot hij voorzichtiger te worden. “Ik zag ook de afdruk waar dat was gebeurd. Dat was het sein om toch enige voorzichtigheid in te lassen op deze gevaarlijke ondergrond. Ik wilde immers die tweede plaats behouden.”
**Vooruitblik**
Voor Van Aert begint nu een periode van revalidatie, met de hoop dat hij fit zal zijn voor het wegseizoen. Het veldritseizoen eindigt voor hem zonder overwinning, maar met de wetenschap dat zijn vorm sterk aan het stijgen was. Of en wanneer hij zijn crossactiviteiten zal hervatten, blijft voorlopig een open vraag.