Marco Borsato vrijgesproken: “In Vlaanderen is comeback zeker mogelijk”

“Dank je wel”, stamelde Marco Borsato (58) in de Utrechtse rechtbank nadat hij werd vrijgesproken van ontucht met een minderjarige. Zijn anders zo krachtige stem was door emoties nauwelijks verstaanbaar. Na jaren van juridische procedures en een stilgelegde carrière, lijkt er voor de Nederlandse zanger opnieuw perspectief te zijn – althans in Vlaanderen.

**De aanklacht en het proces**

Het Openbaar Ministerie had in oktober vijf maanden cel geëist tegen Borsato wegens vermeende ontucht met een minderjarige. De zaak draaide rond een nu 26-jarige vrouw die de zanger ervan beschuldigde haar te hebben betast toen zij 15 jaar oud was. Het meisje kende Borsato erg goed: haar moeder was jarenlang voorzitter van zijn fanclub en zou bovendien een tijdje een seksuele relatie met de zanger hebben gehad.

De aangifte kwam er in 2021, nadat de moeder in 2019 het dagboek van haar dochter had gevonden. In dat dagboek stonden passages over vermeende betastingen door Borsato. De vrouw verklaarde dat de zanger haar had betast op en onder haar kleding, en dat zij zijn geslachtsdeel had moeten aanraken.

**Gebrek aan bewijs**

De rechtbank plaatste echter een aantal kanttekeningen bij de verklaring van de vrouw, zonder daarbij te zeggen dat deze onbetrouwbaar was. “Het is moeilijk vast te stellen hoe het precies is gegaan”, aldus de rechter. “De verklaring is niet concreet over welke handelingen waar en wanneer zijn verricht.”

Zedenadvocaat Job Knoester verduidelijkt de juridische situatie: “De wet maakt het in Nederland onmogelijk om iemand te veroordelen op basis van een verklaring uit één bron.” Het dagboek kon niet dienen als steunbewijs omdat de geschriften van dezelfde persoon kwamen als de aangifte. Samengevat stond haar woord tegen dat van Marco Borsato, en dat was onvoldoende voor een veroordeling.

Borsato heeft altijd volgehouden dat hij het meisje nooit ongepast heeft aangeraakt. Het Openbaar Ministerie heeft nog twee weken tijd om beroep aan te tekenen tegen de uitspraak.

**Mogelijke comeback in Vlaanderen**

De vraag rijst nu of Borsato ooit nog het podium zal betreden. “Zelfs als ik word vrijgesproken, weet ik niet of ik ooit nog in staat zal zijn om een noot te zingen”, zei hij tijdens het proces. Bij het verlaten van de rechtbank bleef hij voorzichtig: “Dat weet ik niet. Daar moet ik even niet aan denken. Ik ga nu naar mijn gezin.”

De zanger heeft sinds 2019 niet meer opgetreden, ondanks het feit dat zijn laatste shows in de Rotterdamse Kuip nog 45.000 fans trokken. In Nederland wordt zijn muziek niet meer op de radio gespeeld, maar in Vlaanderen ligt dat gevoeliger.

Jan Van Esbroeck, CEO van AFAS Dome (het vroegere Sportpaleis), ziet geen reden waarom Borsato niet opnieuw op een podium zou kunnen staan. “Na deze vrijspraak staat weinig in de weg voor een terugkeer, buiten de artiest zelf”, stelt Van Esbroeck. “Er zal altijd een smet aan hem blijven kleven, maar we moeten wel aanvaarden wat de rechtbank heeft beslist.”

**Publieke perceptie**

Van Esbroeck vergelijkt Borsato’s populariteit in Nederland met die van Clouseau in Vlaanderen. Het is echter afwachten hoe het publiek zal reageren. Een interessante barometer is te vinden tijdens concerten van Pommelien Thijs, waar het publiek luid “nee” roept op haar vraag ‘Zing je nog steeds mee met de liedjes van Marco?’ in haar song ‘Nu wij niet meer praten’. Van Esbroeck nuanceert dit: “Dat is eerder een gimmick. In Vlaanderen is een comeback zeker mogelijk.”

**Reputatieschade en kritiek**

Volgens experts in reputatiemanagement zal niet alleen de vrijspraak bepalend zijn voor een eventuele terugkeer, maar vooral hoe Borsato zich zal opstellen. Vasthouden aan het eigen gelijk helpt zelden om vertrouwen te herstellen, zoals bleek in de zaak-Bart De Pauw, waar de aarzelende toon na zijn veroordeling hem niet in dank werd afgenomen.

Borsato’s verdediging kreeg tijdens het proces ook kritiek wegens ‘victimblaming’. De advocaten schetsten een beeld van een ‘losse seksuele moraal’ binnen het gezin van de klaagster om haar geloofwaardigheid te ondermijnen. Volgens haar advocaat Peter Plasman werd het meisje daardoor “publiekelijk weggezet en vrijwel vermoord bij het grote publiek.”

Zedenadvocaat Knoester stelt dat dit de publieke perceptie zeker heeft beïnvloed, maar wijst ook op de dubbele moraal: “Borsato zijn muziek mocht niet meer gespeeld worden, terwijl André Hazes in onze kroegen nog altijd aanzien wordt als de koning, ondanks zijn bekende gedragsproblemen.”

**Steun van fans en crew**

Een deel van Borsato’s achterban blijft hem onvoorwaardelijk steunen. Bij de uitspraak waren opnieuw heel wat fans aanwezig in Utrecht. Ook zijn vroegere crew staat achter hem, zegt Vlaming Carlo Zaenen, die twintig jaar lang de lichtshows van Borsato deed. “Ik hoop dat hij zijn leven weer kan opnemen en opnieuw de kracht zal vinden om zijn plaats aan de top opnieuw op te eisen.”

**Juridische nasleep**

In 2021 diende Marco Borsato een klacht in wegens smaad tegen de vrouw die hem beschuldigde. Zijn advocaten wilden er na de uitspraak nog niets over zeggen, maar het is niet ondenkbaar dat de zanger het verzoek zal doen om deze aangifte in te trekken.

**Vooruitblik**

De vrijspraak van Marco Borsato markeert mogelijk een keerpunt in een zaak die jaren zijn carrière heeft stilgelegd. Terwijl in Nederland de weg terug nog lang en onzeker lijkt, biedt Vlaanderen volgens insiders meer perspectief voor een comeback. Of Borsato daar gebruik van zal maken, hangt nu vooral af van zijn eigen keuzes en hoe hij omgaat met de blijvende reputatieschade. Voor zijn fans – zowel in Nederland als Vlaanderen – blijft het afwachten of hun idool ooit nog zal terugkeren naar het podium waar hij zo lang koning was.