Bron: De Morgen | Methode: Herschreven
Origineel: “Kan de grootste schuldenaar uit de voetbalgeschiedenis zijn boeken nog in evenwicht krijgen?”
U heeft nog maar06dagen23uren39minuten19secondenAl abonnee? Log hier inDigitaalDigitaal✓Onbeperkt artikels✓Digitale krant (pdf)✓Gratis toegang tot Fluister en Puzzelfit✓Maandelijks opzegbaar6,912,50per weekDigitaal basisDigitaal basis✓Onbeperkt artikels✓Maandelijks opzegbaar3,911,95per weekiap-DM-46Meeste voordeel6 maanden6,912,50per weekDe korting geldt 6 maanden. Het abonnement is maandelijks opzegbaar.iap-DM-45Meeste voordeel6 maanden3,911,95per weekDe korting geldt…
FC Barcelona, een van de meest gerenommeerde voetbalclubs ter wereld, kampt met een ongekende financiële crisis. Met schulden van 2,5 miljard euro is de Catalaanse topclub volgens eigen penningmeester uitgegroeid tot de grootste schuldenaar in de mondiale voetbalgeschiedenis.
**Dubbel zo grote schuld als Real Madrid**
Die astronomische schuldenlast is ongeveer dubbel zo groot als die van aartsrivaal Real Madrid. Het is het resultaat van wat critici omschrijven als “een duizelingwekkende mix van financieel wanbeleid en tomeloze ambitie”. Het grootste deel van de schulden – 1,5 miljard euro – vloeit voort uit de kostbare en herhaaldelijk vertraagde renovatie van het iconische Camp Nou stadion.
Voorzitter Joan Laporta, die in 2022 terugkeerde voor zijn tweede ambtstermijn, trof naar eigen zeggen een “technisch failliete” club aan. Zijn voorgangers hadden verliezen van meer dan 500 miljoen euro opgestapeld, al betwisten zij die cijfers. Laporta beloofde de club uit de crisis te leiden, maar koos voor een risicovolle strategie: de club uit de problemen spenderen.
**Unieke eigendomsstructuur**
Barcelona onderscheidt zich van andere topclubs door zijn unieke structuur. Net als Real Madrid is de club niet eigendom van investeerders, maar van ongeveer 150.000 leden – de zogenaamde ‘socios’ – die jaarlijks iets meer dan 200 euro lidgeld betalen. Om de vijf jaar voeren kandidaten een bijna politieke campagne om het vertrouwen van deze leden te winnen. De volgende verkiezingen worden verwacht in de eerste helft van dit jaar.
Deze democratische structuur betekent echter ook dat Barcelona niet kan terugvallen op de “makkelijke geldkraan” van steenrijke investeerders, zoals veel andere eliteclubs wel kunnen. De financiën steunen op gewone supporters, geen oligarchen of Arabische sjeiks.
**Uitverkoop van toekomstige inkomsten**
Om zijn belofte waar te maken, heeft Laporta drastische maatregelen genomen die de toekomst van het 125 jaar oude instituut op het spel zetten. Zo verkocht Barcelona 25 procent van zijn binnenlandse mediarechten voor 25 jaar aan investeringsmaatschappij Sixth Street voor 667 miljoen euro. Als de tv-gelden hun huidige waarde behouden, vloeit er over de looptijd van dat contract ongeveer 1 miljard euro weg naar de investeerder.
Andere deals, zoals die rond een digitaal platform, zijn inmiddels onderwerp van juridische geschillen en zijn in waarde gedaald. Zonder deze uitverkoop van activa zou de club volgens de jaarrekeningen in vijf seizoenen tot en met 2025 bijna 1 miljard euro verlies hebben geleden.
**Sportieve successen versus financiële instabiliteit**
Sportief gezien heeft Laporta’s aanpak grotendeels gewerkt. Sinds zijn terugkeer won Barcelona twee landstitels en haalde het vorig seizoen de halve finale van de Champions League. Halverwege het huidige seizoen staat de ploeg opnieuw bovenaan in La Liga.
De financiële stabilisatie blijft echter uit. Alleen de strikte fiscale regels van de Spaanse liga, die uitgaven aan spelerslonen koppelen aan inkomsten, fungeren als rem op verdere uitgaven. “Het extreem rigide regelboek heeft voorkomen dat we nog dieper in de schulden geraakten”, stelt Marc Duch, fiscaal adviseur en jarenlang lid.
**Controversiële partnerships**
Barcelona’s zoektocht naar inkomsten heeft geleid tot enkele opvallende partnerships. Een deal met een obscure crypto-start-up in november leidde tot kritiek van fans, waarna de club zich haastig distantieerde. Berichten suggereren dat deze samenwerking wordt stopgezet. Ook kwam de club onder vuur te liggen na akkoorden met de Democratische Republiek Congo en een weinig bekend bedrijf uit de Verenigde Arabische Emiraten.
De boekhoudpraktijken leverden Barcelona ook problemen op. De club versleet verschillende accountants en ontving in juli een boete van enkele miljoenen van de Europese voetbalbond voor zijn financiële praktijken.
**Gok op het nieuwe stadion**
Laporta’s strategie draait grotendeels om het nieuwe Spotify Camp Nou. Het afgelopen jaar moest Barcelona uitwijken naar kleinere stadions, waaronder eentje met amper 6.000 plaatsen. In november keerde de ploeg terug, maar de capaciteit blijft beperkt tot minder dan de helft van de 105.000 zitjes zolang de bouwwerken niet zijn afgerond.
De club verwacht jaarlijks 350 miljoen euro te verdienen aan het gerenoveerde stadion, meer dan een verdubbeling van vroeger. Dit bedrag, dat Barcelona zelf “conservatief” noemt, zou hoger zijn dan bij elke andere club, behalve Real Madrid. Echter, een groot deel van deze extra inkomsten zal naar het afbetalen van de stadionschuld moeten vloeien.
**Toekomst op het spel**
De druk neemt toe. Concurrent Víctor Font, die bij de vorige verkiezingen van Laporta verloor, stelt: “Institutioneel en sociaal kampt de club met zeer ernstige problemen. Hoe slecht de erfenis ook was die Laporta aantrof, de tijd van excuses is allang voorbij.”
Zelfs Real Madrid-voorzitter Florentino Pérez heeft aangekondigd dat de leden daar zullen stemmen over de verkoop van aandelen – iets dat tot voor kort ondenkbaar leek. Dit voedt speculaties dat Barcelona, gezien de kapitaalnood, dit voorbeeld zou kunnen volgen.
Barcelona ontkent vooralsnog plannen te hebben om aandelen te verkopen, maar de financiële realiteit blijft drukken. Of Laporta’s gok op het nieuwe stadion zal slagen, en of de grootste schuldenaar uit de voetbalgeschiedenis zijn boeken weer in evenwicht krijgt, zal de komende jaren blijken.