Bron: De Morgen | Methode: Herschreven
Origineel: “Leven met de klok gaat niet vanzelf bij de nachtraven die Egyptenaren zijn”
Log in of maak een account aanGratisToegang tot dit artikelGelieve een geldig e-mailadres in te geven.Ga verderofDigitaalDigitaal✓Onbeperkt artikels✓Digitale krant (pdf)✓Gratis toegang tot Fluister en Puzzelfit✓Maandelijks opzegbaar6,912,75per weekDigitaal basisDigitaal basis✓Onbeperkt artikels✓Maandelijks opzegbaar3,912,25per weekiap-DM-44Meeste voordeel6 maanden6,912,75per weekDe korting geldt 6 maanden. Het…
De Egyptische hoofdstad Caïro staat bekend als een stad die nooit slaapt. Maar de laatste weken ervaren veel Egyptenaren een nieuwe realiteit: winkels die al gesloten zijn terwijl je dacht dat ze nog open zouden zijn. Een maand geleden ging namelijk het winterschema in voor winkels en restaurants, ondanks dat de temperaturen nog nauwelijks doen vermoeden dat de herfst is begonnen.
**Uitdaging voor een nachtcultuur**
Voor een land waar het leven zich traditioneel vooral ‘s avonds en tot diep in de nacht afspeelt, is dit een flinke omwenteling. Egypte probeert zo de bevolking eerder in bed te krijgen – een behoorlijke uitdaging in een stad als Caïro, waar het nachtleven diep geworteld zit in de cultuur.
De vrijblijvendheid rond tijden is kenmerkend voor het Egyptische leven. Een anekdote illustreert dit perfect: toen een correspondent onlangs een nieuwe bureaustoel bestelde, belde de bezorger dat ze ‘vanavond’ zouden langskomen. In de loop van de avond volgde een telefoontje dat ze ‘iets later’ zouden zijn. Uiteindelijk werd de stoel om half één in de ochtend bezorgd.
**Verplichte openingstijden**
Om deze vrijblijvendheid aan te pakken, heeft de Egyptische overheid sinds enkele jaren verplichte openingstijden opgelegd aan winkelcentra en cafés. Alleen bakkers en apotheken zijn uitgezonderd van deze regeling. Hoewel deze regels niet altijd braaf worden opgevolgd – vooral in de volkswijken blijven de meeste theehuizen 24 uur per dag open – begint het straatbeeld wel te veranderen.
De seizoenen spelen een cruciale rol in het Egyptische dagritme. Tijdens de bloedhete zomermaanden is de temperatuur alleen ‘s avonds een beetje aangenaam, waardoor het dan druk wordt op straat. Het is geen uitzondering om om middernacht op een doordeweekse dag vast te staan in het verkeer.
**Extreme temperatuurverschillen**
In de wintermaanden – die hier écht koud kunnen zijn – zie je daarentegen ‘s avonds vrijwel niemand op straat. Zomers overdag afspreken doet bijna niemand, en als het toch gebeurt, is het in een winkelcentrum voorzien van airconditioning. Een correspondent beschrijft hoe hij met een vriend ging ontbijten in een café in een winkelcentrum en ze besloten nog even een rondje te lopen. In de praktijk kwam dat neer op een rondje over de begane grond en daarna een rondje op de eerste verdieping ter afwisseling. Niet de meest ideale omgeving, maar wel een manier om te wandelen zonder meteen een bezweet shirt te hebben.
**Energiebesparing als drijfveer**
Door de grote overdekte winkelcentra na de zomervakantie een uur eerder te sluiten, hoopt de overheid ook dat het gas- en elektriciteitsverbruik omlaag gaat. Dit is geen overbodige luxe, want het land importeert nog steeds veel gas voor stroomwinning.
**Terugkeer van de zomer- en wintertijd**
Het verzetten van de klok is pas tweeënhalf jaar geleden teruggekeerd, na jarenlange afwezigheid door politieke omwentelingen. Egypte heeft onlangs, een week na West-Europa, de klok een uur teruggezet voor de wintertijd. Voor veel Europeanen die in Egypte verblijven, is dit een zegen: in de zomer gaat de zon nu niet om 19 uur maar om 20 uur onder, wat meer lijkt op de lange zomeravonden die ze van thuis kennen. De klok blijft bovendien een uur voorlopen op West-Europa, wat handig is voor zakelijke contacten.
**Gemengde reacties**
Egyptenaren zelf blijven echter klagen dat het maar onhandig is. “Dat lange licht ‘s avonds is echt heel raar”, is een veel gehoorde klacht. Toch claimt Egypte met de invoering van zomer- en wintertijd jaarlijks 23 miljoen euro te besparen op stroom en gas.
**Conclusie**
De Egyptische poging om het dagritme van de bevolking aan te passen illustreert de spanning tussen economische noodzaak en culturele gewoonten. Voor een land met een diep gewortelde nachtcultuur betekent dit een fundamentele verandering in het sociale leven. Of deze maatregelen succesvol zullen zijn, hangt af van hoe goed de overheid erin slaagt om niet alleen de regels door te voeren, maar ook de mentaliteit van de bevolking geleidelijk te veranderen.