Bron: De Morgen | Methode: Herschreven
Origineel: “Bpost gaat nog meer samenwerken met Temu, en dat zet kwaad bloed: ‘Absurd’”
De twee bedrijven ondertekenden een zogenoemd Memorandum of Understanding, een soort intentieverklaring. Bedoeling is om nog meer samen te gaan werken, “uiteenlopende nieuwe leveringsmodellen uit te testen, waaronder diensten voor zwaardere pakketten, en de toegankelijkheid te vergroten via ophaal- en…
Het Belgische staatsbedrijf Bpost zet een nieuwe stap in zijn transformatie naar logistieke dienstverlener met de ondertekening van een uitgebreid samenwerkingsakkoord met de Chinese webwinkel Temu. De intentieverklaring, een zogenoemd Memorandum of Understanding, moet de samenwerking tussen beide bedrijven aanzienlijk verdiepen, maar stuit op felle weerstand van handelaarsorganisaties.
**Uitbreiding van logistieke diensten**
De nieuwe overeenkomst gaat verder dan de huidige samenwerking tussen Bpost en Temu in België en Canada. Volgens het Belgische staatsbedrijf ligt de focus op het uittesten van “uiteenlopende nieuwe leveringsmodellen, waaronder diensten voor zwaardere pakketten, en de toegankelijkheid te vergroten via ophaal- en afgiftepunten.”
Het akkoord moet ook “een kader scheppen om nieuwe regio’s voor toekomstige samenwerking in kaart te brengen en te evalueren, waarbij wordt ingezet op het versterken van de operationele slagkracht in opslag, transport en last-mile-leveringen,” aldus Bpost in een officieel bericht.
James Edge, CEO van de cross-borderdivisie van Bpostgroup, omschrijft de deal als “een belangrijke stap voorwaarts in het verder versterken van onze internationale samenwerking.” Hij benadrukt dat door “het logistieke netwerk en innovatievermogen van Bpostgroup te combineren met het wereldwijde platform van Temu, efficiënte, duurzame en klantgerichte oplossingen kunnen worden aangereikt voor de voortdurend evoluerende e-commercemarkt.”
**Strategische koerswijziging**
De samenwerking met Temu past in de bredere strategie van Bpost om het wegvallende briefvolume te compenseren. Het staatsbedrijf legde zich de voorbije jaren steeds meer toe op een rol als logistieke speler die pakjes verdeelt, mede door de overname van buitenlandse bedrijven zoals het Amerikaanse Radial en het Franse Staci.
Deze strategische koerswijziging bracht Bpost ertoe samen te werken met grote internationale spelers zoals Amazon en nu dus ook intensiever met Temu. Het bedrijf geeft geen financiële details over de nieuwe overeenkomst prijs.
**Felle kritiek van handelaarsorganisaties**
De aankondiging van de verdiepte samenwerking lokt echter scherpe reacties uit van belangenorganisaties voor handelaars. Zelfstandigenorganisatie Unizo noemt het akkoord ronduit “problematisch” en “geweldig teleurstellend.”
De organisatie wijst op de kritiek op het volgens haar disruptieve model van Temu, dat “met zijn vele, goedkope pakjes niet alleen onze markt overspoelt, maar ook lokale ondernemers treft.” Unizo verwijst naar onderzoeken waaruit zou blijken “dat zeven op de tien producten de gezondheid schaden en niet voldoen aan Europese normen.”
CEO Bart Buysse van Unizo spreekt van een “absurde” situatie: “Het is absurd dat een overheidsbedrijf zich leent tot het versterken van een model dat lokale ondernemers verzwakt. Een publiek bedrijf mag nooit de drager worden van dumping, privacy-inbreuken en totale uitholling van consumentenbescherming.”
Uit een bevraging van Unizo blijkt dat 62 procent van de leden de concurrentie van internationale webshops als de grootste bedreiging voor hun eigen online-activiteiten beschouwt.
**Handelaars vragen overheidsinterventie**
Ook Comeos, de federatie die handelaars in België vertegenwoordigt, reageert negatief op het nieuws. De organisatie wijst erop dat zowel de Belgische overheid als de Europese Unie juist proberen de praktijken van onlinewinkels als Temu en Shein te reguleren. Deze week nog werd bekend dat er een pakjestaks van 2 euro in werking zal treden als onderdeel van het begrotingsakkoord van de federale regering.
“Wij vragen de federale regering om zo spoedig mogelijk in te grijpen,” luidt de oproep van Comeos, dat vraagt dat minister van Overheidsbedrijven Vanessa Matz (Les Engagés) de overeenkomst laat herbekijken.
**Bpost verdedigt zich**
Het staatsbedrijf zelf vindt de kritiek ongegrond. Bpost benadrukt dat het Memorandum of Understanding niet gericht is op “het verder of meer verspreiden van pakjes die van buiten Europa komen,” maar wel over “het verdelen van pakjes van lokale, Belgische spelers die via het platform van Temu willen werken.”
“Temu wenst inderdaad zijn platform uit te breiden met een Europees aanbod voor lokale spelers, om hen veel grotere verkoopmogelijkheden te bieden en dus hun groei te ondersteunen,” verduidelijkt Bpost in een reactie.
Het bedrijf erkent wel samen te werken met Temu voor de verdeling van pakjes van buiten het land, maar stelt daar vandaag een van de kleinere spelers in te zijn.
Bpost betreurt de kritiek en “ondersteunt de vraag naar extra structurele maatregelen die de Europese ondernemingen beschermen tegen de oneerlijke praktijken van niet-Europese webshops.” Het staatsbedrijf nodigt Unizo en Comeos uit “om te spreken over hoe deze samenwerking hun leden kan ondersteunen bij hun groei.”
**Spanningsveld tussen commerciële en publieke belangen**
De controverse rond de Temu-samenwerking illustreert het spanningsveld waarin Bpost zich bevindt als staatsbedrijf dat commercieel moet opereren in een sterk veranderende markt. Terwijl het bedrijf zijn overleving probeert te verzekeren door in te zetten op e-commerce logistiek, botst dit met de bezorgdheden over de impact op lokale handelaars en de Belgische economie.
De discussie zal wellicht aanhouden, zeker nu verschillende overheidsniveaus maatregelen nemen tegen de dominantie van goedkope Chinese webwinkels. Het blijft afwachten of minister Matz zal ingrijpen en hoe Bpost zijn commerciële ambities zal weten te verzoenen met zijn rol als overheidsbedrijf.