Bron: New Scientist | Methode: Herschreven
Origineel: “The emotion you never knew you had, and how to feel more of it”
The warm and fuzzy emotion of kama muta underlies vital feel-good experiences like social connection and feeling part of something bigger. But are you getting enough of it?
Het moment waarop u uw pasgeboren baby voor het eerst in de armen houdt en in die prachtige oogjes kijkt. Of wanneer u op de luchthaven wacht en plots een familielid ziet aankomen na een jaar afwezigheid. Misschien ook die keer dat u in het stadion zat toen uw favoriete ploeg na jaren van teleurstellingen eindelijk de trofee omhoog hield.
In elk van deze situaties voelt u waarschijnlijk hetzelfde: een diep gevoel van verbondenheid dat opwelt, kippenvel op uw armen en tranen in uw ogen. Klinkt dat bekend? Dan heeft u kama muta ervaren, een recent benoemde emotie die steeds meer belangstelling wekt bij psychologen.
**Een nieuw begrip voor een oud gevoel**
De ontdekking van kama muta begon vrij toevallig in 2012, tijdens een gesprek tussen Alan Fiske, antropoloog aan de Universiteit van Californië in Los Angeles, en zijn collega’s Thomas Schubert en Beate Seibt, beiden nu werkzaam aan de Universiteit van Oslo in Noorwegen. Ze stelden zich een ogenschijnlijk simpele vraag: waarom beginnen we te huilen bij films met een gelukkig einde?
Tot dat moment hadden psychologen tranen voornamelijk bestudeerd als een teken van verdriet. Wat begon als een informele discussie, groeide al snel uit tot een serieus academisch onderzoek. De wetenschappers startten met uitgebreide interviews en vragenlijsten over de sterke emotionele reacties van mensen op positieve gebeurtenissen.
**Drie kenmerkende eigenschappen**
Uit hun onderzoek kwam een duidelijk patroon naar voren. Ten eerste beschreven mensen hun gevoelens vaak in termen van beweging. Ze voelden zich “bewogen”, “geroerd”, “meegesleurd” of “verheven”. Deze woordkeuze bleek niet toevallig te zijn.
Ten tweede ging de emotie gepaard met specifieke lichamelijke sensaties. Mensen rapporteerden tranen in de ogen, kippenvel, een korte onderbreking van de ademhaling en een warm gevoel in de borst. Deze fysieke reacties waren opvallend consistent tussen verschillende personen.
Het derde en misschien wel belangrijkste kenmerk was dat kama muta altijd werd uitgelokt door de intensivering van een sociale relatie. Het ging steeds om momenten waarin banden tussen mensen sterker werden of waarin iemand zich meer verbonden voelde met familie, vrienden of de bredere gemeenschap.
**Meer dan alleen een begrip**
Kama muta markeert volgens de onderzoekers enkele van de belangrijkste momenten in onze relaties met familie, vrienden en de bredere gemeenschap. Het is een emotie die ons helpt om sociale verbindingen te herkennen en te waarderen.
De benoeming van deze emotie is meer dan alleen academische nieuwsgierigheid. Door bewust op zoek te gaan naar kansen om dit gevoel op te wekken, zou u uw leven meer betekenis kunnen geven en uw gevoel van sociale verbondenheid kunnen versterken.
**Praktische betekenis**
Het herkennen van kama muta kan helpen om bewuster om te gaan met de momenten die er echt toe doen in het leven. In plaats van deze ervaringen als vanzelfsprekend te beschouwen, kunnen we ze koesteren en er actief naar zoeken.
De emotie verklaart ook waarom bepaalde situaties – zoals familieherenging, sporttriomfen of emotionele filmscènes – zo’n universele impact hebben. Ze raken aan iets fundamenteels in de menselijke ervaring: onze behoefte aan verbinding en gemeenschap.
**Een venster op menselijke verbondenheid**
Het onderzoek naar kama muta past in een bredere trend waarbij wetenschappers de positieve aspecten van menselijke emoties bestuderen. Waar eerder vooral negatieve gevoelens zoals angst, woede en verdriet werden onderzocht, krijgen nu ook emoties die ons welzijn bevorderen meer aandacht.
De ontdekking toont aan dat onze emotionele wereld rijker en complexer is dan lange tijd werd gedacht. Het bewijst ook dat wetenschap kan helpen om onze dagelijkse ervaringen beter te begrijpen en te waarderen.
Door kama muta een naam te geven, hebben de onderzoekers een belangrijk stukje van de menselijke puzzel blootgelegd. Ze hebben aangetoond dat wat we allemaal voelen maar misschien niet konden benoemen, een fundamenteel onderdeel is van ons sociale wezen.