Bron: VRT NWS | Methode: Herschreven
Origineel: “Bilzen transformeert even in stad van Charles Dickens dankzij 120 acteurs en vrijwilligers”
Dit weekend kan je in Bilzen het Dickens Winterevent bezoeken. Zo'n 120 acteurs en vrijwilligers brengen er taferelen die gebaseerd zijn op de verhalen van de bekende Britse schrijver Charles Dickens. Daarnaast kan je ook kraampjes bezoeken in het Dickens-dorp.
Het centrum van Bilzen heeft zich dit weekend ondergedompeld in de atmosfeer van het Victoriaanse Engeland. Dankzij het Dickens Winterevent waant de bezoeker zich plots in de wereld van Charles Dickens, compleet met straattaferelen, kerstmarkt en historische attracties.
**Zeven taferelen brengen Dickens tot leven**
Het evenement draait rond zeven carefully uitgewerkte taferelen die rechtstreeks geïnspireerd zijn op de verhalen van de beroemde Britse schrijver. Elk tafereel belicht een kernthema uit Dickens’ werk, zoals liefde, eerlijkheid en moed – waarden die centraal stonden in zijn Victoriaanse romans.
“Dickens is hier een merk geworden. Het is dan ook het grootste evenement van de stad Bilzen-Hoeselt”, verklaart schepen van Evenementen Griet Mebis (Team Burgemeester) vol trots. “We mogen hier enorm fier op zijn.”
De realisatie van dit ambitieuze project vereist een indrukwekkende logistieke operatie. Maar liefst 120 mensen werken mee aan de voorstellingen, van vrijwilligers tot professionele acteurs. Dit jaar werkt de stad samen met een nieuw theaterproductiebureau, Illusoir, dat volgens schepen Mebis de kunst verstaat om mensen echt te entertainen.
**Lokale verenigingen zorgen voor authentieke kerstsfeer**
Naast de theatervoorstellingen is er voor het oude stadhuis een gezellige markt ingericht waar verschillende verenigingen uit Bilzen-Hoeselt hun kraampjes uitbaten. Een band zorgt voor de muzikale omlijsting met traditionele kerstliederen, wat bijdraagt tot de authentieke kerstsfeer.
Bij de vrouwenvereniging Markant zijn ze bijzonder creatief geweest. “Wij verkopen kersenpitjeskussens in de vorm van een hart”, vertellen de vrijwilligers enthousiast. “We hebben ze volledig zelf gemaakt en de opbrengst gaat naar de Warme Week.” Een mooi voorbeeld van hoe het evenement niet alleen entertainment biedt, maar ook maatschappelijke doelen dient.
**Perfecte weersomstandigheden maken het verschil**
De sfeer zit dit jaar bijzonder goed, mede dankzij de meewerkende weersomstandigheden. “De sfeer zit goed. Het is vooral fijn dat het weer meevalt. Vorig jaar regende het namelijk, dus toen was het wat minder tof”, klinkt het opgelucht aan de glühweinstand.
De organisatoren hebben duidelijk veel aandacht besteed aan de visuele aspecten van het evenement. “Alles is hier zo mooi verlicht. We zijn al helemaal in de kerststemming”, aldus bezoekers die genieten van de warme dranken en de kerstsfeer.
**Nostalgische attractie wekt herinneringen op**
Een bijzonder hoogtepunt van dit jaar is de retro-kermisattractie die de organisatie wist te strikken. “We hebben een retro-kermisattractie kunnen strikken: een rups, waar mensen gratis een ritje in kunnen maken”, licht schepen Mebis toe. “Dat zal vast veel nostalgie opwekken, zeker bij mensen van mijn generatie. Het is een prachtig exemplaar.”
De nostalgische attractie blijkt inderdaad een schot in de roos. Voor Gert en Lowie was het de eerste keer dat ze een ritje maakten in zo’n ouderwetse rups. “Het was een hele fijne ervaring. Het ging vlotjes, niet te snel en niet te traag”, vertelt Gert tevreden.
Maar voor hem draait het evenement om meer dan alleen de attracties. “Dit evenement heeft altijd een hele leuke sfeer. Ik probeer elk jaar hierheen te komen om de kerstsfeer op te snuiven”, getuigt hij van de loyaliteit die het Dickens Winterevent heeft opgebouwd bij zijn bezoekers.
**Een formule met toekomst**
De vraag of het Dickens Winterevent volgend jaar opnieuw zal plaatsvinden, hoeft eigenlijk niet gesteld te worden. “Zeker en vast”, reageert schepen Mebis zonder aarzelen. “Er zit ongelooflijk veel potentieel in deze formule.”
Het vertrouwen in het concept is duidelijk groot bij de organisatoren. “We zijn dus absoluut nog niet aan het einde van dit verhaal. Het begint nog maar pas”, besluit de schepen optimistisch.
**Dickens als succesverhaal voor Bilzen**
Het Dickens Winterevent toont aan hoe een creatief concept kan uitgroeien tot het paradepaardje van een gemeente. Door de combinatie van professioneel theater, lokale betrokkenheid en nostalgische elementen is er een unieke formule ontstaan die zowel inwoners als bezoekers van buiten de gemeente weet aan te trekken.
Met 120 betrokkenen en een groeiend publiek lijkt het Dickens Winterevent uitgegroeid tot een traditie waar Bilzen-Hoeselt de komende jaren nog veel plezier van zal hebben. De Victoriaanse schrijver zou ongetwijfeld gecharmeerd zijn van deze hedendaagse hommage aan zijn tijdloze verhalen.