Hogeschool Vives start een grootschalig onderzoek naar het onveiligheidsgevoel van joggers in Vlaamse steden. Het onderzoek richt zich op straatintimidatie tijdens het hardlopen, een fenomeen dat volgens internationale cijfers vooral vrouwen treft.
West-Vlaamse steden onder de loep
In West-Vlaanderen worden vier centrumsteden onderzocht: Brugge, Kortrijk, Oostende en Roeselare. Het onderzoek kadert binnen een bredere studie naar de veiligheid van recreatieve lopers in stedelijke gebieden, vertelt onderzoekster Helene Cappelle van Vives.
“Hardlopen is sinds de coronapandemie enorm populair geworden als buitenactiviteit, maar er kleven ook risico’s aan vast,” legt Cappelle uit. “We willen in kaart brengen hoe vaak straatintimidatie voorkomt in onze Vlaamse centrumsteden.”
Breed scala aan intimidatie
Straatintimidatie tijdens het joggen kan verschillende vormen aannemen. Het gaat van verbale en non-verbale signalen zoals naroepen, aanstaren of claxonneren tot ernstiger vormen zoals fysieke aanranding of verkrachting.
“Lopers vallen meer op in het straatbeeld dan gewone wandelaars,” verduidelijkt de onderzoekster. “Ze bewegen sneller, dragen opvallende sportkleding en zijn vaak minder alert voor hun omgeving door het gebruik van oordopjes.”
Alarmerende internationale cijfers
Buitenlandse studies, vooral uit de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, tonen aan dat vier op de vijf vrouwelijke hardlopers te maken krijgt met straatintimidatie. Deze cijfers zijn nog niet beschikbaar voor Vlaanderen, maar het onderzoek van Vives moet daar verandering in brengen.
“We willen weten of het probleem bij ons even groot is,” aldus Cappelle. “Daarom bevragen we ook mannelijke lopers om een volledig beeld te krijgen.”
Gedragsveranderingen door angst
Het onderzoek kijkt niet alleen naar concrete bedreigingen, maar ook naar hoe joggers hun gedrag aanpassen uit veiligheidsoverwegingen. Internationale studies wijzen uit dat zowel mannen als vrouwen die zich onveilig voelen, voorzorgsmaatregelen nemen.
“Ze laten anderen weten wanneer ze gaan lopen, houden sleutels of pepperspray bij de hand, of delen hun locatie via smartphone-apps,” somt Cappelle op.
Op zoek naar concrete oplossingen
Vives wil verder gaan dan alleen het probleem in kaart brengen. Het onderzoek vraagt deelnemers ook naar mogelijke oplossingen. Naast klassieke voorstellen zoals betere straatverlichting, denkt men ook aan omstaanderstrainingen.
“We zijn vooral nieuwsgierig naar creatieve, nieuwe ideeën van de inwoners zelf,” benadrukt de onderzoekster.
Beleidsmakers aangezet tot actie
De resultaten worden voorgelegd aan de onderzochte steden met de bedoeling concrete beleidsmaatregelen uit te lokken. “We willen beleidsmakers echt aansporen tot actie,” stelt Cappelle. “Voor elke centrumstad die voldoende deelnemers heeft, maken we een rapport op maat.”
Inwoners van 18 jaar en ouder die regelmatig hardlopen in een Vlaamse centrumstad kunnen deelnemen aan het onderzoek via een online vragenlijst.
