Bron: VRT NWS | Methode: Herschreven
Origineel: “20.000e bezoeker van overdekte ijspiste Beveren in bloemetjes gezet: "Een aangename verrassing"”
In het centrum van Beveren is vanmorgen de 20.000e bezoeker van de ijspiste in de bloemetjes gezet. De eer was weggelegd voor de familie Smet uit Vrasene. "Een aangename verrassing", lachte mama Zoulikha Chaual.
Een bijzondere ochtend brak aan voor de familie Smet uit Vrasene toen zij vrijdagochtend naar de overdekte ijspiste in het centrum van Beveren trokken. Wat begon als een gewone schaatsuitstap, eindigde in een aangename verrassing: mama Zoulikha Chaual en haar gezin bleken de 20.000e bezoekers van de populaire schaatsvoorziening te zijn.
**Aangename verrassing voor trouwe bezoekers**
“Ik had deze attentie niet verwacht”, lachte Zoulikha Chaual toen zij samen met haar kinderen en echtgenoot in de bloemetjes werd gezet. Voor de familie is schaatsen in Beveren inmiddels uitgegroeid tot veel meer dan een eenmalige activiteit. “We zijn al verschillende keren komen schaatsen. Dit is echt een traditie aan het worden en zeker nu de schaatsbaan er zo mooi bij ligt”, vertelde de trotse moeder.
Het gezin Smet vormt een perfect voorbeeld van de trouwe bezoekersbasis die de Beverense ijspiste heeft opgebouwd. “De kinderen kunnen het al goed, dus is het ook voor hen heel fijn”, aldus Zoulikha, die benadrukt hoe de schaatsactiviteit voor het hele gezin een bron van plezier is geworden.
**Overdekte piste biedt duidelijke voordelen**
Sinds vorig jaar beschikt Beveren over een overdekte schaatspiste, een verandering die niet bij iedereen op voorhand met gejuich werd ontvangen. Het verdwijnen van de openluchtervaring deed sommigen vrezen dat de charme zou wegvallen. Familie Smet deelt deze bezorgdheid echter geenszins.
“Wij vinden het niet erg dat het niet meer in openlucht is, dit is de beste ijspiste tot nu toe”, stelt Zoulikha resoluut. Haar enthousiasme is gebaseerd op praktische ervaringen uit het verleden. “Vroeger lagen er veel plassen op het ijs. Als je dan valt, ben je kletsnat. En dan is de pret er natuurlijk ook snel af.”
Deze concrete voordelen van de overdekte constructie lijken voor veel bezoekers zwaarder te wegen dan het romantische aspect van schaatsen onder de blote hemel. De bescherming tegen weersinvloeden zorgt niet alleen voor betere ijskwaliteit, maar ook voor een consistentere schaatservaring.
**Stabiele bezoekersaantallen wijzen op succes**
De timing van de 20.000e bezoeker is opvallend en veelzeggend. Schepen van Evenementen Kris Smet (Wij, Samen Sterk) merkte op dat deze mijlpaal vorig jaar op exact hetzelfde moment werd bereikt. “Dat wil zeggen dat we goed op weg zijn om het aantal schaatsers van vorig jaar te evenaren”, analyseerde hij.
Deze consistentie in bezoekersaantallen duidt op een stabiel en succesvol concept. De schepen toont zich optimistisch over de eindcijfers: “We zullen wellicht aftikken op meer dan 23.000 bezoekers, wat toch aantoont dat dit een beproefd concept is met een grote meerwaarde.”
Deze cijfers onderstrepen dat de investering in de overdekte infrastructuur zijn vruchten afwerpt. Waar initieel misschien twijfels bestonden over de acceptatie van het nieuwe concept, bewijzen de bezoekersaantallen dat de Beverense bevolking en bezoekers uit de ruimere regio de voorziening warm hebben onthaald.
**Regionaal schaatsaanbod wordt afgebouwd**
Terwijl Beveren kan rekenen op een succesvolle schaatsperiode, tekent zich elders in de provincie Oost-Vlaanderen een ander beeld af. De schaatsmogelijkheden worden geleidelijk afgebouwd naarmate het winterseizoen zijn einde nadert.
In Gent werd de schaatspiste reeds opgeruimd, wat betekent dat liefhebbers uit de hoofdstad van Oost-Vlaanderen moeten uitwijken naar andere locaties. Voor wie nog wil schaatsen in de provincie resteren beperkte opties: in Deinze en Aalst blijven de ijspistes nog open tot en met zondag 4 januari.
Deze situatie onderstreept het belang van de Beverense voorziening in het regionale schaatslandschap. Als één van de weinige overgebleven opties trekt de overdekte piste ongetwijfeld ook bezoekers aan uit gemeenten waar de schaatsmogelijkheden reeds zijn weggevallen.
**Succesverhaal met toekomstperspectief**
Het verhaal van familie Smet als 20.000e bezoeker symboliseert het succes van de overdekte schaatspiste in Beveren. Hun ervaringen – van regelmatige bezoekers die een familietraditie hebben ontwikkeld tot tevreden gebruikers die de praktische voordelen waarderen – weerspiegelen waarschijnlijk die van vele anderen.
Met de verwachting dat het totale bezoekersaantal dit seizoen de 23.000 zal overschrijden, heeft Beveren bewezen dat modernisering en traditie hand in hand kunnen gaan. De investering in kwaliteitsvolle infrastructuur wordt beloond met trouwe bezoekers die keer op keer terugkeren, wat de basis legt voor een duurzaam en succesvol schaatsaanbod in de regio.