Zes studentes van Richtpunt campus Gent trekken naar de Raad van State om het hoofddoekenverbod in het provinciaal onderwijs van Oost-Vlaanderen aan te vechten. Het verbod, dat vanaf komend schooljaar van kracht wordt, verbiedt alle levensbeschouwelijke symbolen in provinciale onderwijsinstellingen.
Juridische procedure opgestart
Omdat de leerlingen minderjarig zijn, worden ze door hun ouders vertegenwoordigd in de rechtszaak. Het burgerinitiatief ‘Mijn School, Mijn Keuze’ coördineert de actie en wordt bijgestaan door advocaat Timo Lehaen. Volgens Nadia El Omari van het burgerinitiatief gaat het om ‘structurele uitsluiting van moslimmeisjes uit het onderwijs’.
De situatie is bijzonder precair voor vier van de zes meisjes die in het vijfde middelbaar zitten. Advocaat Lehaen benadrukt dat zij nergens anders in Gent hun studierichting kunnen voortzetten terwijl ze hun hoofddoek mogen dragen. ‘Deze beslissing heeft dus werkelijk een ingrijpende impact op hun levensloop’, aldus de advocaat.
Steun van diverse organisaties
Verschillende organisaties sluiten zich aan bij de procedure, waaronder BOEH!, Muslim Rights Watch België, vzw Ella en feministische organisatie Furia. Sofie De Graeve van Furia stelt dat het zelfbeschikkingsrecht van vrouwen op het spel staat. ‘Het gaat om het recht van vrouwen om zelf beslissingen te nemen over hun eigen lichaam.’
Mohamed Amin Chaib van Muslim Rights Watch België ziet dit als een symboolzaak die verder reikt dan Oost-Vlaanderen alleen. ‘Dit dossier zal aantonen dat hoofddoekenverboden, die bestaan in verschillende onderwijsnetten doorheen Vlaanderen, fundamentele mensenrechten schenden.’
Tijd dringt voor uitspraak
De betrokkenen vragen zowel de schorsing als de nietigverklaring van het provinciale besluit. Omdat procedures bij de Raad van State gewoonlijk twee tot drie jaar duren, werd er ook een spoedverzoek ingediend. Advocaat Lehaen verwacht binnen twee tot drie maanden een zitting, gevolgd door een uitspraak over de schorsing ongeveer een maand later.
‘Voor de zomer hopen we op meer duidelijkheid, want deze meisjes moeten tegen september weten of ze op school kunnen blijven’, benadrukt Lehaen. De organisaties hebben een crowdfunding opgestart om de juridische kosten te dekken.
Volgens de advocaat komt de maatregel uit het niets en gaat het om symboolpolitiek. Er is slechts één provinciale school in Oost-Vlaanderen waar levensbeschouwelijke tekens werden gedragen, en daar waren nooit problemen mee.
Bron: VRT NWS
