Bron: New Scientist | Methode: Herschreven
Origineel: “Man whose gut made its own alcohol gets relief from faecal transplant”
A man with auto-brewery syndrome, a rare condition in which gut microbes produce intoxicating levels of alcohol, has been successfully treated with faeces from a super donor
Een 60-jarige gepensioneerde Amerikaanse marineofficier uit Massachusetts is eindelijk hersteld van een bizarre medische aandoening waarbij zijn darmen spontaan alcohol aanmaakten, waardoor hij voortdurend zwaar geïntoxiceerd was. De doorbraak kwam er na een onconventionele behandeling: het slikken van meerdere doses bacteriën uit de ontlasting van een gezonde donor.
**Van gezond naar permanent dronken**
De voormalige militair, die zijn hele leven fit en gezond was geweest en slechts af en toe een alcoholische drank nuttigde, ontwikkelde plots vreemde symptomen. Deze begonnen na het innemen van verschillende antibioticakuren voor de behandeling van een ontstoken prostaat.
Waar de man voorheen een normale, actieve levensstijl leidde, begon hij plots regelmatig symptomen te ervaren die sterk leken op die van zware alcoholintoxicatie. Hij voelde zich zeer dronken, gedesoriënteerd en slaperig, ondanks het feit dat hij geen alcohol had geconsumeerd. Deze symptomen werden een constante in zijn dagelijks leven en maakten normale activiteiten onmogelijk.
**Antibiotica als oorzaak**
Het verband tussen de antibioticabehandelingen en de plotse verandering in zijn toestand bleek cruciaal te zijn. Antibiotica zijn weliswaar essentieel voor het bestrijden van bacteriële infecties, maar ze hebben ook een ingrijpende impact op de natuurlijke darmflora. Deze medicijnen maken geen onderscheid tussen schadelijke en nuttige bacteriën, waardoor het delicate evenwicht in het darmmicrobioom verstoord kan raken.
Bij deze patiënt leidde de verstoring van zijn darmbacteriën er blijkbaar toe dat zijn darmen een eigen alcoholproductie opstarten. Dit fenomeen, hoewel uiterst zeldzaam, illustreert hoe fundamenteel belangrijk een gezonde darmflora is voor ons algehele welzijn.
**Fecale transplantatie als redding**
Na wat ongetwijfeld een periode van frustratie en onbegrip moet zijn geweest, vonden artsen uiteindelijk een oplossing in de vorm van fecale microbiota-transplantatie (FMT). Deze behandeling houdt in dat gezonde darmbacteriën van een donor worden overgebracht naar de patiënt.
De behandeling verliep via het slikken van meerdere doses bacteriën die afkomstig waren uit de ontlasting van een gezonde persoon. Hoewel dit misschien onaantrekkelijk klinkt, is fecale transplantatie een erkende en steeds vaker toegepaste medische behandeling voor bepaalde darmaandoeningen.
**Herstel van het microbiële evenwicht**
De fecale transplantatie bleek succesvol te zijn in het herstellen van het verstoorde microbiële evenwicht in de darmen van de man. Door de introductie van gezonde bacteriën werd de abnormale alcoholproductie gestopt en verdwenen de symptomen van permanente intoxicatie.
Dit geval toont aan hoe complex en belangrijk ons darmmicrobioom is. De triljoenen micro-organismen die in onze darmen leven, spelen een cruciale rol bij de spijsvertering, het immuunsysteem en blijkbaar ook bij het voorkomen van ongewenste biochemische processen zoals spontane alcoholproductie.
**Bredere implicaties**
Deze casus onderstreept het belang van voorzichtigheid bij het gebruik van antibiotica. Hoewel deze medicijnen levensreddend kunnen zijn, kunnen ze ook onverwachte bijwerkingen hebben door hun impact op de darmflora. Het benadrukt ook de groeiende betekenis van de darmmicrobioom-onderzoek en de mogelijkheden van fecale transplantatie.
Voor de medische gemeenschap biedt dit geval waardevolle inzichten in de complexe relaties tussen antibiotica, darmgezondheid en onverwachte metabolische processen. Het toont aan dat zelfs de meest bizarre symptomen soms een logische verklaring hebben die geworteld is in de microbiologie van ons lichaam.
De succesvolle behandeling van deze Amerikaanse ex-militair opent mogelijk deuren voor andere patiënten met vergelijkbare, zeldzame aandoeningen en bevestigt de potentie van fecale transplantatie als therapeutische optie voor complexe darmproblemen.