Bron: VRT NWS | Methode: Herschreven
Origineel: “Licht, geluid en een computerchip: Lego lanceert de 'smart brick' die weet wat je hebt gebouwd”
Lego brengt binnenkort een nieuw soort steentje op de markt, de 'smart brick'. Het bouwblokje zal licht kunnen geven, geluid maken en een computerchip bevatten. De Deense speelgoedmaker heeft het over een van de grootste innovaties in decennia.
Na bijna een decennium van intensief onderzoek heeft de Deense speelgoedreus Lego een baanbrekende innovatie aangekondigd die het traditionele bouwblokje fundamenteel moet heruitvinden. Op de wereldberoemde technologiebeurs CES in Las Vegas presenteerde het bedrijf de ‘smart brick’, een elektronische versie van de klassieke bouwsteen die voorzien is van een computerchip, led-verlichting en een ingebouwde luidspreker.
**Technologische doorbraak met 25 patenten**
De smart brick vertegenwoordigt volgens Lego zelf een van de belangrijkste evoluties in de geschiedenis van het merk sinds de introductie van het iconische Lego-figuurtje in 1978. De technologische prestatie achter deze innovatie is indrukwekkend: alleen al voor de smart brick heeft Lego 25 patenten aangevraagd om de verschillende innovaties te beschermen.
“Bovendien hebben ze hun eigen chip moeten ontwerpen om al die technologie zo betrouwbaar mogelijk in dat kleine steentje te integreren”, legt professor Robotica Bram Vanderborght van de Vrije Universiteit Brussel en IMEC uit in het radioprogramma In De Wereld Vandaag. Deze technische uitdaging onderstreept de complexiteit van het project dat het bedrijf de afgelopen tien jaar heeft uitgewerkt.
**Interactief spelen zonder schermen**
Het nieuwe ‘Smart Play’-systeem gaat verder dan alleen de smart brick. Lego introduceert ook slimme varianten van de populaire figuurtjes en zogenoemde smart tags – sensoren die verwerkt worden in de bouwsets. Via bluetooth-technologie kunnen deze verschillende componenten met elkaar en hun omgeving communiceren en reageren.
Een ruimteschip dat reageert op beweging of een figuurtje dat zijn eigen geluiden activeert – dit zijn de mogelijkheden die Lego voor ogen heeft met deze technologische vernieuwing. Professor Vanderborght illustreert de praktische toepassing: “Als je, ik zeg maar iets, een X-Wing Starfighter maakt, heb je misschien veel plezier tijdens het bouwen, maar het speeltje zelf is niet interactief. Door dat slimme steentje toe te voegen, zal dat ruimteschip door de bewegingssensoren bijpassende geluiden maken als je ermee rondvliegt en versnelt, stopt, of een bocht maakt.”
**Star Wars als eerste toepassing**
De eerste concrete toepassingen van het Smart Play-systeem zijn weggelegd voor de populaire Star Wars-collectie. Lego heeft aangepaste eigenschappen ontwikkeld voor bekende personages zoals Darth Vader en prinses Leia, waardoor deze figuren een unieke interactieve ervaring kunnen bieden. Wanneer spelers bijvoorbeeld een figuurtje van een piloot in een gebouwd ruimteschip plaatsen, zal dit een andere reactie opleveren dan wanneer het voertuig leeg blijft.
**Behoud van fysiek spelen**
Wat de nieuwe technologie bijzonder maakt, is Lego’s bewuste keuze om het fysieke aspect van het spelen centraal te houden. In tegenstelling tot veel ander modern speelgoed heeft het bedrijf ervoor gekozen geen schermen te integreren in de smart bricks. “Het is fijn dat ze daarbij niet gewerkt hebben met schermen, maar net hebben vastgehouden aan het fysieke, die bouwsteen, waar ze een digitale component aan hebben toegevoegd”, aldus professor Vanderborght.
Deze filosofie zorgt ervoor dat kinderen de controle behouden over hun speelervaring. “Tegelijk blijven kinderen hier de regisseur van het spel. Dat is met ander interactief speelgoed vaak anders”, benadrukt de robotica-expert. Het Smart Play-systeem fungeert dus als een uitbreiding van de traditionele speelervaring, niet als vervanging.
**Nieuwe dimensie voor bouwplezier**
De introductie van de smart brick creëert volgens experts een volledig nieuwe dimensie in het Lego-universum. Het systeem combineert het klassieke bouwplezier met moderne interactiviteit, waarbij de nadruk ligt op het stimuleren van creativiteit en verbeelding. Door bewegingssensoren, geluid en licht toe te voegen, worden statische bouwwerken omgetoverd tot dynamische, reagerende creaties.
De technologische innovatie past in Lego’s bredere strategie om relevant te blijven in een tijdperk waarin kinderen steeds meer digitale entertainment consumeren. Door fysiek en digitaal spelen te combineren, hoopt het bedrijf een nieuwe generatie builders aan te spreken zonder af te wijken van zijn kernwaarden.
**Beschikbaarheid**
De nieuwe smart bricks en het bijbehorende Smart Play-systeem zullen vanaf 1 maart beschikbaar zijn voor consumenten. Met deze lancering zet Lego een belangrijke stap in de evolutie van constructiespeelgoed en opent het bedrijf een nieuw hoofdstuk in zijn bijna honderdjarige geschiedenis van innovatie en creativiteit.