Bron: VRT NWS | Methode: Herschreven
Origineel: “Militair Patrick uit Sint-Niklaas vindt pauselijk zegel uit 15e eeuw met metaaldetector: "Het geluk staat aan mijn kant"”
Patrick Desmedt, een militair uit Sint-Niklaas, heeft een pauselijk zegel uit de 15e eeuw gevonden met zijn metaaldetector. De zegel kwam naar boven in een veld in Aalter, op de grens met Ruiselede. "Het is een prachtige vondst", zegt hij.…
Een opmerkelijke archeologische vondst in Oost-Vlaanderen: Patrick Desmedt, een militair uit Sint-Niklaas, heeft tijdens een georganiseerde zoekdag met metaaldetector een zeldzaam pauselijk zegel uit de 15e eeuw ontdekt. Het loden zegel, dat toebehoorde aan paus Nicolaas V, kwam naar boven in een veld in Aalter, vlak aan de grens met Ruiselede.
**Van hobby tot historische ontdekking**
Patrick mag zich nog maar twee jaar een ‘metaaldetectorist’ noemen. Sinds hij zijn vergunning aanvroeg, is hij actief lid van vzw Metaalstrijd, een organisatie die beginnende metaaldetectoristen opleidt en wegwijs maakt in de wereld van opgravingen en zoektochten.
“De vzw organiseert regelmatig zoekdagen”, vertelt Patrick enthousiast. “Ik had me ingeschreven voor de zoekdag van afgelopen zaterdag op een veld in Aalter, aan de grens met Ruiselede. Met zo’n 50 metaaldetectoristen waren we aan de slag gegaan om het volledige veld systematisch te onderzoeken.”
**Moderne technologie helpt bij identificatie**
Tijdens de zoektocht werden hier en daar verschillende vondsten gedaan, maar Patrick’s ontdekking zou bijzonder blijken te zijn. “Ik zag wel dat het iets unieks was, maar ik wist niet meteen wat ik dan precies in mijn handen had”, aldus de vinder.
De hulp van een collega-metaaldetectorist en moderne technologie bleken cruciaal voor de identificatie. “Hij haalde zijn smartphone erbij en opende Google View. Daarop kun je foto’s uploaden en dan laat Google zien wat het kan zijn. Het klopt niet altijd, maar nu was er meteen een duidelijk resultaat.”
**Pauselijk zegel van Nicolaas V**
Na het poetsen van het voorwerp werd duidelijk dat het om een pauselijk zegel ging. Amine Beldjoudi van vzw Metaalstrijd bevestigt de identificatie: “Op de achterkant staat ook de naam van de bewuste paus: Nicolaas V, de vijfde dus.”
Paus Nicolaas V regeerde in de 15e eeuw, tussen 1447 en 1455. In die periode werden officiële documenten verzegeld met pauselijke zegels voordat ze werden verstuurd naar kerken, kloosters of abdijen in het buitenland. “Zo konden de mensen daar zeker zijn dat het om een brief van de paus ging”, legt Beldjoudi uit.
**Praktische overwegingen uit de Middeleeuwen**
De keuze voor lood als materiaal was niet toevallig. “Er was ook de optie van een zegel uit was”, aldus Beldjoudi. “Maar die waren te fragiel, zeker voor zulke lange reizen. Daarom was een loden zegel een betere keuze.”
Deze praktische overweging uit de Middeleeuwen heeft er indirect voor gezorgd dat Patrick’s vondst de eeuwen heeft kunnen overleven en nu in relatief goede staat uit de grond kon worden gehaald.
**Unieke vondst voor de regio**
Hoe bijzonder is deze ontdekking precies? Volgens Beldjoudi is het zeker een opmerkelijke vondst: “Er worden af en toe pauselijke zegels ontdekt, maar er zijn natuurlijk al veel pausen geweest. Een zegel van deze paus Nicolaas V is in die streek nog nooit gevonden. Het is dus zeker een unieke vondst.”
**Eigendom en toegankelijkheid**
Patrick mag het zegel behouden omdat hij als vergunde metaaldetectorist volgens alle regels heeft gehandeld. “Als vergunde metaaldetectorist kun je immers toestemming vragen aan een boer of grondeigenaar om op diens veld te zoeken”, legt Beldjoudi uit. “Onze vzw vraagt regelmatig een vergunning aan, zodat we speciale zoekdagen kunnen organiseren. Als een metaaldetectorist dan een voorwerp vindt, mag hij het houden.”
Ondanks het feit dat de zegel nu zijn eigendom is, toont Patrick zich genereus. “Het is nu mijn bezit, maar ik ben zeker bereid om het aan musea uit te lenen die het willen tentoonstellen. Zo krijgt iedereen de kans om de zegel te bekijken.”
**Meer tijd voor ontdekkingen**
Voor Patrick opent zich binnenkort een nieuwe periode in zijn leven. “Over 20 dagen om precies te zijn, ga ik als militair met pensioen”, vertelt hij. “Dan zal ik me wat vaker kunnen inschrijven voor zoekdagen. Wie weet wat er dan nog allemaal uit de bus (of de grond) komt.”
Het pauselijk zegel is trouwens niet zijn eerste opmerkelijke vondst. “Twee maanden geleden deed ik ook al een opmerkelijke vondst. Toen trof ik een soort van middeleeuwse maatbeker aan. Het geluk staat dus aan mijn kant.”
**Wetenschappelijk onderzoek**
De vondst is nu overgemaakt aan een conservator, die het voorwerp in optimale staat moet brengen. Daarna kunnen heemkundige kringen of het Agentschap Onroerend Erfgoed het onderzoeken als ze dat wensen, wat mogelijk meer inzicht kan geven in de historische context van dit bijzondere pauselijk zegel.
Met zijn aanstaande pensioen en bewezen geluk als metaaldetectorist, lijkt Patrick klaar voor nog meer historische ontdekkingen in de Vlaamse bodem.