Bron: NOS Algemeen | Methode: Herschreven
Origineel: “Herinneringen aan Capitoolbestorming zijn onvindbaar in Washington D.C.”
Niets in Washington D.C. herinnert nog aan de bestorming van het Capitool, precies vijf jaar geleden. Een plaquette waartoe het Congres had besloten en die al in 2023 had moeten worden opgehangen, ligt nog ergens in een kelder. Volgens de…
Precies vijf jaar geleden bestormden honderden relschoppers het Amerikaanse Capitool in Washington D.C. Vandaag herinnert niets meer aan die dramatische dag die de Amerikaanse democratie deed beven. Een officiële plaquette die het Congres had goedgekeurd en die al in 2023 had moeten worden opgehangen, ligt nog steeds ergens weggestopt in een kelder.
De Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden verklaarde het besluit plots “niet realiseerbaar”, zonder verdere toelichting. Uit frustratie hebben Democratische congresleden nu maar zelf posters opgehangen om de dag niet volledig te laten vergeten.
**Trump valt justitie aan op jubileum**
President Donald Trump gebruikte het vijfjarige jubileum om opnieuw het justitiële onderzoek naar zijn rol bij de gebeurtenissen aan te vallen. Hij sprak vandaag Republikeinse afgevaardigden toe in het Kennedy-theater, dat sinds kort is omgedoopt tot het ‘Trump-Kennedy Center’.
Trump beweerde dat de onderzoekers zijn oproep aan de menigte om vreedzaam te blijven hebben genegeerd. Het Amerikaanse ministerie van Justitie concludeerde echter dat de rellen nooit zouden zijn uitgebroken als Trump de menigte niet naar Washington had geroepen en opgeroepen had op te rukken naar het Capitool, nadat hij leugens over de verkiezingsuitslag van 2020 had verspreid.
**Politiekorps zwijgt in alle talen**
Ook het politiekorps van het Capitool staat vandaag niet stil bij de dag waarop hun agenten werden aangevallen door relschoppers. Een vraag naar motivatie voor deze stilte blijft onbeantwoord. Die stilte is des te opvallender omdat de gevolgen voor het korps dramatisch waren: één agent overleed aan een beroerte die verband hield met de verwondingen die hij die dag opliep, en drie agenten pleegden kort na de bestorming zelfmoord, wat in verband wordt gebracht met hun trauma’s.
**Democraten organiseren eigen herdenking**
De voormalige onderzoekscommissie naar ‘6 januari’ probeerde de herinnering levend te houden door een officieuze hoorzitting te organiseren. Daarin werd vanmiddag een deel van het bewijsmateriaal uit het parlementaire rapport van zo’n 850 pagina’s opnieuw gepresenteerd.
“Ik snap niet dat iemand die deze bewijzen ziet kan ontkennen dat dit is gebeurd”, zei de voormalige Democratische afgevaardigde Elaine Luria.
Eén van de meest ontroerende momenten kwam van Winston Pingeon, een voormalig agent van de Capitoolpolitie. Hij vertelde dat hij van zijn job hield en nog altijd lid van het korps zou zijn geweest als de bestorming er niet was geweest. “Vandaag vijf jaar geleden werd ik een verrader genoemd, werd ik aangevallen, in het gezicht geslagen en gepeppersprayd. Ik dacht dat ik zou sterven op de trappen van het Capitool.”
**Zeldzame verontschuldiging van veroordeelde relschopper**
Een geëmotioneerde Pamela Hemphill, die veroordeeld werd voor het deelnemen aan de rellen, kreeg de zaal stil. Ze had vorig jaar de gratie die Trump aan de relschoppers verleende geweigerd en betuigde vandaag openlijk spijt.
“Ik ben schuldig en ik erken die schuld. Ik ben in de leugens van de president getrapt, net als veel van zijn aanhangers”, zei ze. Ze wendde zich rechtstreeks tot agent Pingeon en verontschuldigde zich, terwijl ze haar tranen wegslikte: “Het spijt me echt, vanuit de grond van mijn hart, dat ik deel uitmaakte van de menigte en jou en zo veel andere agenten in gevaar heb gebracht. Ik zal er alles aan doen om de leugens over dappere agenten zoals jij te stoppen.”
**Republikeinen draaien het verhaal om**
De nieuwe onderzoekscommissie, waarin de Republikeinen nu domineren, gooit het over een heel andere boeg. Volgens hen was de vorige ‘J6-commissie’ een partijdige club die Trump en zijn politieke bondgenoten wilde treffen. De twee Republikeinse leden van de toenmalige commissie, onder wie vicevoorzitter Liz Cheney, zijn sindsdien in ongenade gevallen.
**Begenadigde relschoppers vieren mee**
Buiten het Congres herdenken vandaag de Capitoolbestormers zelf die noodlottige dag. Bijna 1300 relschoppers werden veroordeeld, ruim 40 procent voor zware misdrijven zoals vernieling, opruiende samenzwering, wapenbezit en het aanvallen van politiemensen. Ze kregen allemaal gratie op de eerste werkdag van president Trump.
Verontrustend is dat ten minste 33 van hen zich opnieuw schuldig hebben gemaakt aan strafbare feiten, van kindermishandeling tot inbraak. Sommigen beraamden zelfs aanslagen op Democratische politici, zoals voormalig president Barack Obama en Hakeem Jeffries, leider van de Democraten in het Congres.
John Strand, die veroordeeld werd tot 20 jaar cel, weigerde destijds een schikking. “Ik ben in de gevangenis gegooid omdat ik opkwam voor onze grondrechten en verkiezingsintegriteit”, beweert Strand nu. “Op 6 januari heeft de overheid ons in de val gelokt, daar is nu veel bewijs van.” Strand doet nu een gooi naar een zetel in het Congres.
Ook Stewart Rhodes, oprichter van de Oath Keepers, werd begenadigd. “Ik wil dat Trump het systeem opschoont en de aanklagers vervolgt”, zei hij direct na zijn vrijlating. Volgens zijn zoon Dakota Adams heeft Rhodes inmiddels zijn positie binnen de Oath Keepers verloren en leeft hij een marginaal bestaan. Hij en zijn moeder hebben zich van Rhodes afgekeerd, maar die eist nu 25 miljoen dollar van zijn ex-vrouw wegens beweerde smaad.
Ook Enrique Tarrio, de aanvoerder van de Proud Boys, en Micki Witthoeft waren aanwezig bij de herdenking. Witthoeft is de moeder van Ashli Babbitt, die werd doodgeschoten door een agent toen ze door een stukgeslagen raampje het Capitool wilde binnendringen. Afgelopen zomer kreeg Witthoeft vijf miljoen dollar schadevergoeding van de regering-Trump.
**Conclusie**
Vijf jaar na de bestorming van het Capitool blijkt hoe diep verdeeld Amerika nog steeds is over die dag. Terwijl de ene helft van het land de gebeurtenissen wil vergeten of zelfs herdenken als een patriottische daad, probeert de andere helft de democratische waarden te verdedigen die toen onder druk stonden. Het uitwissen van alle officiële herinneringen in Washington D.C. toont aan dat de strijd om het verhaal van 6 januari nog lang niet gestreden is.