Bron: www.bbc.com | Methode: Herschreven
Origineel: “Sparklers on champagne bottles likely cause of deadly Swiss bar fire”
The investigation into the fire that killed 40 people will consider whether criminal prosecutions are necessary, officials said.
Vuursterretjes op champagneflessen die “te dicht bij het plafond” werden gehouden, zijn waarschijnlijk de oorzaak van de verwoestende brand die op nieuwjaarsdag het leven kostte aan 40 mensen in het Zwitserse skiresort Crans-Montana. Dit maakte procureur-generaal Beatrice Pilloud vrijdag bekend tijdens een persconferentie over het onderzoek naar de tragédie.
De brand brak uit in de vroege ochtenduren van 1 januari in nachtclub Le Constellation. Naast de 40 dodelijke slachtoffers raakten 119 mensen gewond, van wie velen nog altijd in kritieke toestand verkeren.
**Onderzoek naar brandoorzaak**
“Alles wijst erop dat de brand begon bij vonkelende kaarsjes – of vuursterretjes – die op champagneflessen waren geplaatst en te dicht bij het plafond werden gehouden. Vanaf dat moment ontstond zeer snel een grote brand”, verklaarde Pilloud tijdens de persconferentie.
BBC Verify heeft twee foto’s geverifieerd die brandende vuursterretjes tonen die aan flessen in Le Constellation waren bevestigd. Het onderzoek zal zich verder richten op de gebruikte materialen ter plaatse, de brandveiligheidsmaatregelen van de bar, de capaciteit en het aantal aanwezigen ten tijde van de brand.
De procureur-generaal benadrukte dat ook het plafond van de bar onder de loep wordt genomen om na te gaan of dit voldeed aan de bouwvoorschriften. “We onderzoeken de installatie van schuim in het plafond, maar ik kan op dit moment nog niet met zekerheid zeggen of het schuim wel of niet voldeed aan de regels, of dat het met of zonder toestemming werd geïnstalleerd”, aldus Pilloud.
**Identificatie slachtoffers**
De identificatie van de 40 overledenen vormt momenteel de prioriteit voor de autoriteiten. Politiecommandant Frédéric Gisler meldde dat een gespecialiseerd team van forensische specialisten, artsen, tandartsen en onderzoekers werkt aan de identificatie via een proces genaamd “Disaster Victim Identification”.
Van de 119 gewonden zijn er inmiddels 113 formeel geïdentificeerd. Het gaat om 71 Zwitserse burgers, 14 Fransen, 11 Italianen en vier Serviërs, onder anderen. De identificatie van zes anderen is nog gaande, waarschuwde Gisler, en de cijfers kunnen nog veranderen.
Ongeveer 50 gewonde personen worden of zijn al overgebracht naar gespecialiseerde brandwondencentra in Europese landen. Onder de gewonden bevindt zich de 19-jarige Franse voetballer Tahirys Dos Santos van FC Mertz, die “zwaar verbrand” raakte en naar Duitsland werd gevlogen voor behandeling.
**Wanhopige zoektocht naar vermisten**
Families van vermiste personen wachten nog altijd angstig op nieuws. Een van de vermisten is de 16-jarige Italiaan Achille Barosi, die op nieuwjaarsdag om 01:30 lokale tijd de bar binnenging om zijn jas en telefoon op te halen. Zijn familie heeft sindsdien niets meer van hem gehoord.
“We weten niet of hij nog leeft”, vertelde zijn tante Francesca aan de BBC World Service. Zij omschreef haar neef als een uitstekend schilder die was ingeschreven aan een kunstacademie in Milaan.
**Getuigenverslagen**
Lea Zehnder, 22 jaar, vierde nieuwjaar in een bar binnen het zicht van Le Constellation. Zij hoorde geschreeuw uit Le Constellation komen en zag hoe haar vriend mensen met ernstige brandwonden hielp. “Ze konden niet lopen of praten”, beschreef zij de dramatische situatie. Zehnder benadrukte dat het alleen door toeval was dat zij en haar vriend naar een andere locatie waren gegaan, omdat ze normaal altijd naar Le Constellation gaan.
Tristan Fischer, 20 jaar, vertelde dat zijn 17-jarige broer ramen had ingeslagen en mensen uit de bar had gegrepen toen de brand uitbrak. Hij maakte zich zorgen over de mentale gezondheid van zijn broer: “Hij heeft niet goed gesproken, hij heeft niet goed geslapen sinds het gebeurde.”
**Onderzoek naar verantwoordelijkheden**
Het onderzoek zal uitwijzen of vervolgingen noodzakelijk zijn. “Als dat het geval is, en als die mensen nog leven, zal er een zaak tegen hen worden geopend”, waarschuwde procureur-generaal Pilloud. De twee Franse managers van de bar zijn al ondervraagd, evenals mensen die aan de brand ontsnapten.
Een van de eigenaren van de bar verklaarde tegenover lokale media dat het etablissement in de afgelopen tien jaar drie keer was geïnspecteerd en dat alles volgens de voorschriften was gedaan.
Autoriteiten bevestigden dat er meer dan één uitgang uit de bar was, maar konden nog niet zeggen of de nooduitgang ten tijde van de brand open of gesloten was.
**Rouw en steun**
Le Constellation was een grote bar die al vele jaren bestond en plaats bood aan maximaal 300 mensen. Het is onbekend hoeveel mensen er ten tijde van de brand aanwezig waren.
Vrijdag verzamelden groepen huilende families en tieners zich bij de politieafzetting rond de bar. Sommigen legden bloemen en kaarsen neer, anderen plaatsten berichten bij een provisorisch altaar. Witte tenten bedekten de in- en uitgangen van de locatie.
Net buiten de stad wordt een conferentiecentrum gebruikt om steun te bieden aan de families van de vermisten. Op 9 januari wordt in Crans-Montana een ceremonie gehouden zodat mensen samen kunnen komen voor een moment van “nationale rouw”.
Deze tragédie onderstreept het belang van strikte naleving van brandveiligheidsvoorschriften, vooral in drukbezochte uitgaansgelegenheden. Terwijl het onderzoek voortduurt, blijft de gemeenschap van Crans-Montana en de getroffen families wachten op antwoorden en gerechtigheid.