Bron: De Morgen | Methode: Eigen Onderzoek (auto)
Origineel: “Sommelier Shannah Zeebroek: ‘Tot op vandaag denk ik: stom kieken toch!’”
DPG Media Privacy Gate
In een wereld waar carrièrepaden vaak rechtlijnig verlopen, vormt Shannah Zeebroek een opmerkelijke uitzondering. De 39-jarige Oostendse heeft bewezen dat het nooit te laat is om je passie te volgen, ook al betekent dat soms een complete koerswijziging.
**Van chemie naar horeca**
Geboren op 18 februari 1985 in Oostende, begon Zeebroeks professionele reis in de wereld van de chemie. Gefascineerd door de exacte wetenschappen, koos ze aanvankelijk voor een carrière als apothekersassistente. Volgens de informatie op Ostendian.com liet ze deze carrière echter al snel achter zich om docente te worden in het Frans, geschiedenis en niet-confessionele zedenleer.
Maar het lot had andere plannen voor de veelzijdige Oostendse. Een bijbaantje in de horeca zou haar leven voorgoed veranderen. Het was tijdens deze periode dat ze chef Willem Hiele leerde kennen, een ontmoeting die haar definitief op het pad van de gastronomie zou zetten.
**De samenwerking met Willem Hiele**
Vanaf 2012 runde Zeebroek samen met Hiele het gelijknamige restaurant in Koksijde. Als autodidact in de zaal groeide ze uit tot een sterke gastvrouw en sommelier. Deze periode was cruciaal voor haar ontwikkeling in de wijnwereld, waar ze haar intuïtieve benadering van gastvrijheid kon verfijnen.
De samenwerking duurde bijna een decennium, maar eind 2021 besloot Zeebroek opnieuw een nieuwe weg in te slaan. Terwijl Hiele zijn Noordzeekeuken naar een brutalistische villa vlak bij Oostende bracht, had Zeebroek andere plannen voor ogen.
**Terugkeer naar de roots**
In plaats van mee te verhuizen naar de nieuwe locatie van Hiele, keerde Zeebroek terug naar haar geboortehaven. Ze richtte haar aandacht op een ander instituut in het hart van Oostende: Café du Parc. Deze iconische art-decobrasserie uit 1929 had een nieuwe eigenaar en visie nodig.
Sinds de zomer van 2023 blaast Zeebroek als zaakvoerster nieuw leven in deze historische plek. Volgens haar eigen website “denkt Shannah Zeebroek met een gulzig hart, lacht, onderneemt en schildert zo lichtpunten aan elkaar” – een filosofie die perfect past bij de sfeer die ze wil creëren in Café du Parc.
**De kunst van het matchen**
Als sommelier en gastvrouw heeft Zeebroek een bijzondere gave ontwikkeld: het maken van de perfecte match tussen “die ene wijn, het juiste gezelschap en een ontspannen moment”, zoals beschreven op Ostendian.com. Deze intuïtieve benadering onderscheidt haar van traditionele sommeliers die vaak puur op technische kennis vertrouwen.
Haar expertise beperkt zich echter niet tot haar eigen zaak. Zeebroek werkt ook als freelance consultant, waarbij ze andere horecazaken begeleidt naar “een lekker glas, op maat van doorgewinterde proevers, nieuwsgierige passanten en al wie openstaat voor een onbekend avontuur”, aldus haar website.
**Multifunctionele expertise**
De diensten van Zeebroek zijn veelzijdig. Naast haar rol als freelance sommelier voor events, biedt ze ook consultancy aan voor horecazaken en events op maat. Daarnaast verzorgt ze professionele bijscholing van teams, waarbij ze haar jarenlange ervaring in de sector deelt met anderen.
Deze brede waaier aan activiteiten toont aan hoe Zeebroek haar passie voor wijn en gastvrijheid heeft omgezet in een duurzaam businessmodel dat verder reikt dan alleen het runnen van één etablissement.
**Het nieuwe Café du Parc**
De transformatie van Café du Parc onder leiding van Zeebroek is meer dan alleen een renovatie van een historische ruimte. Het gaat om het behoud van de authenticiteit van een art-decoicoon uit 1929, terwijl er tegelijkertijd een moderne twist wordt gegeven aan de beleving.
Als sommelier brengt ze een niveau van wijnexpertise naar de brasserie dat niet vaak wordt aangetroffen in dit type etablissement. Dit maakt van Café du Parc een unieke plek waar zowel traditionele brasseriegangers als wijnliefhebbers hun gading kunnen vinden.
**Een verhaal van moed**
Het verhaal van Shannah Zeebroek is er een van moed en het durven volgen van je passie, ongeacht de leeftijd of eerdere keuzes. Van apothekersassistente naar lerares, van autodidactische gastvrouw naar erkende sommelier, en uiteindelijk tot onderneemster die een historisch café nieuw leven inblaast.
Haar traject illustreert hoe de Belgische horeca zich ontwikkelt, waarbij traditionele rollen worden doorbroken en nieuwe benaderingen worden omarmd. In een sector die vaak wordt gedomineerd door mannen, heeft Zeebroek bewezen dat intuïtie en passie even waardevol kunnen zijn als formele opleiding.
**Toekomstperspectief**
Met Café du Parc als thuisbasis en haar groeiende reputatie als consultant, lijkt Zeebroek goed gepositioneerd voor verdere groei. Haar unieke combinatie van lokale verbondenheid met Oostende en professionele expertise in de wijnsector biedt interessante perspectieven voor de toekomst.
Het verhaal van Shannah Zeebroek toont aan dat het nooit te laat is om je werkelijke passie te ontdekken en te volgen. In een tijd waarin loopbaanzekerheid vaak vooropstaat, vormt haar traject een inspirerend voorbeeld van hoe moed en doorzettingsvermogen kunnen leiden tot een vervullende carrière die perfect aansluit bij je persoonlijkheid en ambities.
? Dit artikel is geschreven op basis van eigen onderzoek. Bronartikel was te kort voor directe herschrijving.