Bron: Al Jazeera | Methode: Eigen Onderzoek (auto)
Origineel: “Palestinians trapped under storm-collapsed buildings in Gaza”
Civil defence crews in Gaza try to rescue people trapped under war-damaged buildings that have collapsed from heavy rain
Een krachtige winterstorm heeft de afgelopen dagen een zware tol geëist in de Gazastrook. Storm Byron, die woensdag over het gebied trok, heeft volgens het Gazaanse ministerie van Binnenlandse Zaken en Nationale Veiligheid minstens 14 mensenlevens gekost en tientallen anderen gewond gemaakt. De storm veroorzaakte instortingen van reeds door oorlog beschadigde gebouwen en vernietigde duizenden tentenkampen van ontheemde families.
**Dodelijke instortingen in Noord-Gaza**
De zwaarste klap viel in Bir an-Naaja in Noord-Gaza, waar vijf mensen om het leven kwamen toen een huis dat onderdak bood aan ontheemde burgers instortte tijdens de storm in de nacht van donderdag op vrijdag. Volgens bronnen van Middle East Eye werden ook vijf mensen gedood toen een beschadigd huis in Beit Lahia, eveneens in Noord-Gaza, bezweek onder overstromingen en harde wind.
In Gaza-Stad zelf vielen nog eens twee doden toen een muur instortte op tenten van ontheemde Palestijnen in de wijk al-Rimal. Een vergelijkbaar incident in het vluchtelingenkamp al-Shati in Noord-Gaza kostte nog een persoon het leven, aldus medische bronnen.
**Kinderen sterven door extreme kou**
Bijzonder schrijnend is het lot van de jongste slachtoffers. Twee kinderen – de negenjarige Hadeel Hamdan en een baby genaamd Taim Khawaja – stierven vrijdag aan de kou in Gaza-Stad. Een dag eerder was al de acht maanden oude Rahaf Abu Jazar overleden in Khan Younis nadat regenwater haar familie’s tent was binnengedrongen tijdens de nachtelijke storm.
Het Gazaanse ministerie van Binnenlandse Zaken registreerde sinds het begin van de storm woensdag twaalf incidenten waarbij gebouwen instortten die eerder door Israëlische aanvallen waren getroffen. De instortingen werden veroorzaakt door hevige regenval die de reeds verzwakte fundamenten van oorlogsbeschadigde structuren deed bezwijken.
**Massale vernietiging van noodopvang**
De humanitaire situatie is dramatisch verslechterd door de grootschalige vernietiging van tijdelijke onderkomen. Volgens het Gazaanse ministerie van Binnenlandse Zaken zijn meer dan 27.000 tenten van ontheemde families vernietigd of weggevaagd door overstromingen en harde wind. Dit betekent een enorme klap voor een bevolking die al maandenlang in precaire omstandigheden leeft.
Minstens dertien gebouwen die al gedeeltelijk beschadigd waren door Israëlische bombardementen, zijn volledig ingestort door de combinatie van hevige regen en sterke wind. Sommige mensen zitten nog steeds vast onder het puin, terwijl anderen gewond raakten bij de instortingen.
**Meer dan kwart miljoen mensen getroffen**
De omvang van de ramp wordt duidelijk uit cijfers van de Gazaanse autoriteiten. Meer dan 250.000 ontheemde mensen zijn getroffen door regen, overstromingen en instortende schuilplaatsen. Sinds woensdag zijn er meer dan 4.300 noodoproepen binnengekomen bij hulpdiensten, wat de enormiteit van de crisis onderstreept.
Beelden uit de getroffen gebieden tonen ontheemde Palestijnen die door modderige straten waden en proberen hun schaarse bezittingen te redden uit overstroomde tentenkampen. In Nuseirat in het centrale deel van Gaza zijn mannen te zien die modderig water uit overstroomde tentenkampen proberen weg te krijgen.
**Dubbele ramp voor zwaar getroffen bevolking**
Storm Byron treft een bevolking die al zwaar heeft geleden onder wat bronnen omschrijven als Israëls “verwoestende aanval” op de enclave. De natuurramp vormt een extra laag van leed bovenop de al bestaande humanitaire crisis veroorzaakt door het aanhoudende conflict.
De combinatie van oorlogsschade aan gebouwen en extreme weersomstandigheden heeft een dodelijke cocktail gevormd. Structuren die al verzwakt waren door bombardementen konden het geweld van de storm niet weerstaan, met fatale gevolgen voor de kwetsbare bevolking die erin schuilde.
**Oproepen om internationale hulp**
Terwijl hulpverleners ter plaatse proberen slachtoffers te bereiken en eerste hulp te verlenen, wordt de situatie als “verschrikkelijk” omschreven door waarnemers. De beperkte capaciteit van lokale hulpdiensten staat onder enorme druk door de schaal van de ramp.
De storm heeft niet alleen mensenlevens geëist, maar ook de weinige bezittingen vernietigd die ontheemde families nog hadden. Voor veel Palestijnen betekent dit een terugkeer naar het absolute nulpunt, waarbij zelfs de meest basale bescherming tegen de elementen is weggevallen.
De internationale gemeenschap wordt opgeroepen om snel te reageren op deze acute humanitaire crisis, die de al kwetsbare situatie in Gaza verder heeft verslechterd. Met de winter nog maar net begonnen, vrezen hulporganisaties voor verdere slachtoffers als er niet snel adequate noodhulp komt.
? Dit artikel is geschreven op basis van eigen onderzoek. Bronartikel was te kort voor directe herschrijving.