Bron: Science Daily | Methode: Herschreven
Origineel: “Natural compound supercharges treatment for aggressive leukemia”
Forskolin, a plant-derived compound, shows surprising potential against one of the most aggressive forms of leukemia. Researchers discovered that it not only stops cancer cells from growing but also makes them far more vulnerable to chemotherapy by preventing them from…
Wetenschappers van de Universiteit van Surrey hebben een veelbelovende doorbraak geboekt in de strijd tegen een van de meest agressieve vormen van leukemie. Hun onderzoek toont aan dat forskolin, een natuurlijke verbinding uit planten, de effectiviteit van chemotherapie aanzienlijk kan verbeteren bij patiënten met KMT2A-rearranged Acute Myeloïde Leukemie (KMT2A-r AML).
**Dubbele werking tegen kanker**
Het onderzoek, gepubliceerd in het British Journal of Pharmacology, onthult dat forskolin een zeldzame dubbele werking heeft. Enerzijds remt het de groei van leukemiecellen, anderzijds maakt het deze cellen veel gevoeliger voor chemotherapie. Deze combinatie van eigenschappen maakt forskolin tot een bijzonder interessante kandidaat voor nieuwe behandelstrategieën.
Dr. Maria Teresa Esposito, hoofddocent biochemie aan de Universiteit van Surrey, legt uit: “Onze bevindingen hebben een opwindend dubbel werkingsmechanisme van forskolin aan het licht gebracht. Het heeft niet alleen directe anti-leukemische effecten, maar werkt ook als een krachtige versterker van conventionele chemotherapie.”
**Hoe forskolin werkt**
Het onderzoeksteam ontdekte dat forskolin op verschillende manieren inwerkt op kankercellen. Ten eerste activeert het Proteïne Fosfatase 2A (PP2A) en vermindert het de activiteit van verschillende kanker-gerelateerde genen, waaronder MYC, HOXA9 en HOXA10. Deze genen spelen een cruciale rol bij de ontwikkeling en groei van leukemiecellen.
Maar de onderzoekers ontdekten ook een onverwacht en bijzonder waardevol effect. Forskolin maakte KMT2A-r AML-cellen veel gevoeliger voor daunorubicine, een standaard chemotherapie-medicijn. Dit gebeurt via een ander mechanisme dan de PP2A-activering.
**Doorbraak in medicijnresistentie**
Een van de grootste uitdagingen in de kankertherapie is dat tumorcellen vaak resistent worden tegen chemotherapie. Dit gebeurt onder meer doordat ze over mechanismen beschikken om geneesmiddelen uit de cel te pompen voordat deze hun werk kunnen doen.
Forskolin blijkt dit probleem aan te pakken door in te grijpen op P-glycoproteïne 1, een eiwit dat kankercellen gebruiken om chemotherapie-medicijnen uit te scheiden. Door de werking van dit eiwit te beperken, blijft er meer daunorubicine in de leukemiecellen aanwezig, waardoor de behandeling krachtiger wordt.
**Mildere behandelingen mogelijk**
Deze ontdekking opent de deur naar een fundamenteel andere benadering van leukemiebehandeling. Dr. Esposito benadrukt: “Het combineren van forskolin met daunorubicine zou kunnen leiden tot een effectievere behandelingsstrategie, waarbij mogelijk lagere doses chemotherapie volstaan en de ernstige bijwerkingen die vaak gepaard gaan met AML-behandelingen kunnen worden verminderd.”
Dit is cruciaal voor patiënten, aangezien chemotherapie vaak gepaard gaat met zware bijwerkingen die de levenskwaliteit aanzienlijk kunnen beïnvloeden. Door lagere doses te kunnen gebruiken zonder in te boeten aan effectiviteit, zouden behandelingen draaglijker kunnen worden.
**Brede wetenschappelijke samenwerking**
Het onderzoek werd gefinancierd door Leukaemia UK en uitgevoerd door een uitgebreide samenwerking tussen verschillende prestigieuze instellingen. Naast de Universiteit van Surrey waren ook de Universiteit van Roehampton, het Barts Cancer Institute van Queen Mary University of London, het Great Ormond Street Institute of Child Health London-UCL en het Genomic Regulation centrum in Barcelona betrokken.
Dr. Simon Ridley, directeur onderzoek en belangenbehartiging bij Leukemia UK, toont zich enthousiast over de resultaten: “AML is een van de meest agressieve en dodelijke vormen van kanker, en deze studie vergroot niet alleen ons begrip van KMT2A-rearranged AML, maar opent ook de deur naar mildere, effectievere behandelingen.”
**Ambitieuze doelstellingen**
De organisatie heeft zich ambitieuze doelen gesteld voor de komende jaren. Ridley verklaart: “Werk zoals dit is essentieel als we ons doel willen bereiken om de vijfjaarsoverleving voor AML binnen het volgende decennium te verdubbelen.”
Deze doelstelling onderstreept de urgentie waarmee onderzoekers en medici werken aan betere behandelingen voor deze agressieve vorm van kanker.
**Vooruitzichten**
Hoewel deze resultaten veelbelovend zijn, bevinden ze zich nog in de preklinische fase. Verdere studies zullen nodig zijn om de veiligheid en effectiviteit van forskolin bij menselijke patiënten te bevestigen. Desondanks bieden deze bevindingen hoop voor patiënten met KMT2A-r AML en hun families.
De ontdekking dat een natuurlijke verbinding zowel direct tegen kankercellen kan werken als de effectiviteit van bestaande behandelingen kan versterken, opent nieuwe perspectieven in de oncologie. Het benadrukt ook het belang van het onderzoeken van natuurlijke verbindingen als bron van nieuwe therapeutische mogelijkheden.