Bron: BBC News | Methode: Herschreven
Origineel: “'It was pandemonium': Jewish community targeted in Australia's deadliest shooting in decades”
At least 11 people were killed and more than two dozen injured, including a child, according to police.
Het zou een vreugdevolle eerste dag van Hanukkah worden op het wereldberoemde Bondi Beach in Sydney. Meer dan duizend mensen hadden zich verzameld op het grasveld aan Australië’s meest iconische strand voor een festival ter gelegenheid van het joodse lichtjesfeest. Kinderen renden rond met geschminkte gezichten, families stonden in rijen bij foodtrucks en velen genoten van de live-entertainment terwijl ze de laatste zonnestralen van de warme dag opzogen.
Maar kort voor 19 uur lokale tijd veranderde de vrolijke stemming in een nachtmerrie toen er schoten klonken.
Vanop een kleine voetgangersbrug, slechts enkele meters van een kinderspeelplaats, openden schutters het vuur op de omheinde menigte. In de buurt stond een auto vol geïmproviseerde bommen geparkeerd, hoewel die nooit zijn ontploft.
Barry, een aanwezige die alleen zijn voornaam wilde geven, beschreef hoe hij mensen om zich heen zag neervallen terwijl honderden strandgangers begonnen te gillen en door het park renden om weg te komen van de aanslag. “Het was pandemonium en chaos”, vertelde hij aan de BBC.
## Heldhaftige tussenkomst
Te midden van het geweld toonde een man moed die door lokale autoriteiten als “een echte held” werd bestempeld. Videobeelden tonen hoe hij vanachter een geparkeerde auto sprong om een wapen af te pakken van een van de aanvallers en hem weg te duwen.
“Het was gewoon een ongelooflijke scène… in de tijd waarin we leven, dat families en kinderen op Bondi volledig kunnen worden neergemaakt omdat ze joods zijn”, zei Barry.
De balans van de aanslag is zwaar: minstens elf doden en meer dan twintig gewonden, waaronder een kind. Een schutter werd gedood door de politie, een andere ligt in kritieke toestand in het ziekenhuis. De politie onderzoekt of een derde persoon heeft geholpen bij het uitvoeren van de aanslag.
## Ergste schietpartij sinds decennia
Deze aanslag markeert de dodelijkste schietpartij in Australië sinds het bloedbad in Port Arthur in 1996, waarbij 35 mensen om het leven kwamen. Die aanslag vormde destijds een keerpunt en leidde tot de invoering van een van ‘s werelds strengste wapenwetten.
Sindsdien heeft Australië slechts een handvol massaschietpartijen gekend, meestal in de context van huiselijk geweld – niet publieke aanvallen zoals deze.
De politie heeft de aanslag snel als een terroristische aanslag bestempeld. Dit gebeurt te midden van een toename van antisemitische aanvallen in Australië sinds de Hamas-aanval op Israël op 7 oktober en Israëls daaropvolgende offensief in Gaza.
## Politieke reacties
Premier Anthony Albanese noemde de aanslag “een daad van kwaadaardig antisemitisme” en “een verachtelijke daad van geweld en haat”. Maar hij wordt door sommigen, waaronder de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, ervan beschuldigd te hebben gefaald in het aanpakken van de stijgende trend van antisemitisme.
“De Australische regering, die talloze waarschuwingssignalen heeft gekregen, moet tot bezinning komen!”, schreef Israëls minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa’ar op X.
Alex Ryvchin, co-CEO van de Executive Council of Australian Jewry, vertelde aan Sky News dat de “ergste vrees” van de joodse gemeenschap werkelijkheid is geworden. “Het borrelt al lang onder de oppervlakte, en nu is het daadwerkelijk gebeurd.”
Robert Gregory van de Australia Jewish Association stelde dat veel joden zich vanavond zullen afvragen of ze een toekomst hebben in Australië. De Jewish Council of Australia zei in een verklaring: “Geconfronteerd worden met deze verschrikkelijke daad van antisemitisch geweld tijdens het joodse festival van licht en hoop is verbrijzelend.”
## Getuigenissen van chaos
In de nasleep van de schietpartij klonken sirenes door de stad en werd het gebied rond Bondi overspoeld door politieauto’s, met helikopters die cirkelden in de lucht.
Fin Green, die via FaceTime met zijn familie in het Verenigd Koninkrijk praatte, zag de schietpartij zich ontvouwen vanuit zijn raam. Onzeker over wat er gebeurde, verstopte hij zich anderhalf uur in zijn kledingkast tot hij het veilig achtte om naar buiten te gaan.
Danny Clayton, een journalist die op het strand aanwezig was, zag vanuit het Bondi Pavilion hoe sommige mensen hun auto’s crashten terwijl ze probeerden te vluchten. Restaurantmedewerker William Doliente Petty bediendeaan klant toen hij de schoten hoorde. “De hele zaak stond op en we renden naar de achteruitgang.”
## Onderzoek nog volop bezig
De politie houdt veel informatie nog achter. Commissaris Mal Lanyon van de NSW-politie kon of wilde nog geen details geven over de identiteit van de schutters, hun aantal of hun motieven. Hij zei wel dat een van de aanvallers bekend was bij de politie, maar niet op hun radar stond voor dit soort activiteiten.
Lanyon probeerde geruststelling te bieden door te benadrukken dat de politie alles op deze zaak zet. Hij riep de gemeenschap op kalm te blijven en geen desinformatie online te verspreiden, inclusief speculaties over slachtoffers en daders. “Ik wil ervoor zorgen dat er geen vergelding komt.”
Deze aanslag vormt een harde klap voor Australië, een land dat er prat op gaat veilig te zijn. Bondi Beach was lange tijd een symbool van die veiligheid, maar dat beeld is nu verstoord. De aanslag vond plaats minder dan twee jaar na een andere nabijgelegen tragedie: in april vorig jaar vond er een dodelijke mesaanval plaats in het nabijgelegen Bondi Junction.
Net als toen herhalen geschokte inwoners dezelfde woorden: “Dit soort dingen gebeurt hier gewoon niet.” Maar de werkelijkheid van zondag toont pijnlijk aan dat geen plek immuun is voor geweld dat gericht is tegen gemeenschappen omwille van hun geloof of identiteit.