De Koninklijke Harmonie van Financiën brengt de federale overheid jaarlijks het equivalent van meer dan duizend werkdagen aan personeel. Achtendertig ambtenaren van FOD Financiën repeteren drie tot vier keer per maand tijdens hun werkuren voor het orkest. CD&V-parlementslid Franky Demon hekelt deze praktijk en roept op tot hervormingen.
Repetities kosten overheid 1.022 werkdagen
Uit cijfers die Kamerlid Demon opvroeg blijkt dat de harmonierepetities neerkomen op 1.022 werkdagen per jaar, wat overeenkomt met vijf voltijdse personeelsleden. De ambtenaren trekken elke donderdagnamiddag van 13 tot 16 uur naar een repetitieruimte in Berchem, waar ze samen met enkele gepensioneerde collega’s musiceren.
Het orkest telt ongeveer vijftig leden, voornamelijk douaniers van de belastingdienst. Ze treden op bij officiële gelegenheden zoals de Internationale Dag van de Douane en de Benelux-dag, maar ook op galafeesten en muziekfestivals.
Kritiek op timing van repetities
Demon heeft geen bezwaar tegen het bestaan van de harmonie, maar wel tegen de timing. “Het kan niet dat dit tijdens werkuren gebeurt. De gewone burger beoefent zijn hobby’s ook pas na het werk”, stelt het CD&V-parlementslid. Hij wijst erop dat de administratie onder druk staat en moet besparen op personeel.
Francis Adyns, woordvoerder van FOD Financiën, verdedigt de praktijk. “Deze mensen hebben een schitterend talent en stellen dat ter beschikking van hun werkgever. Ze zorgen voor de uitstraling van België in binnen- en buitenland”, argumenteert hij op Radio 1.
Stijgende trend baart zorgen
Verontrustend is dat het aantal uren elk jaar toeneemt. In 2023 ging het nog om 3,27 voltijdse equivalenten, in 2024 steeg dit naar 4,89, en in de eerste elf maanden van 2025 bereikte het al 5,11 voltijdse krachten.
FOD Financiën verklaart deze stijging door het aantrekken van nieuwe muzikanten na corona en de toegenomen vraag naar optredens na het gewaardeerde optreden tijdens het Belgische EU-voorzitterschap.
Minister belooft onderzoek
Bevoegd minister Jan Jambon (N-VA) erkent dat de tijdsbesteding nooit eerder zo gedetailleerd werd onderzocht en belooft de zaak “onder de loep te nemen”. Concrete maatregelen zijn er nog niet gecommuniceerd.
Adyns toont zich open voor debat: “Als de politiek beslist om het te stoppen, dan is het zo. Maar we zullen onze argumenten aanbrengen waarom de harmonie goed is voor de uitstraling van België.”
Demon pleit er niet voor om het orkest op te doeken, maar wel om de repetities naar buiten de werkuren te verplaatsen. “Federale ambtenaren hebben een voorbeeldfunctie. Een muzikale uitlaatklep kan zeker, maar dan in de vrije tijd.”
