Bron: De Morgen | Methode: Herschreven
Origineel: “Defensie hangt alle vlaggen halfstok en houdt minuut stilte voor overleden jonge Belgische militair”
Livenieuws volg je het snelst in de appDownload de appDanfo Van Der Velden, met roepnaam ‘Mark’, maakte deel uit van het Bataljon Artillerie uit Brasschaat en nam deel aan de missie Forward Land Forces (FLF) in Litouwen. Hij bezweek zaterdag…
Het Belgische leger is in rouw na het overlijden van Danfo Van Der Velden, een 21-jarige militair die zaterdag overleed aan de gevolgen van een tragisch ongeval tijdens een militaire oefening in Litouwen. De jonge soldaat, die bij collega’s bekendstond onder de roepnaam ‘Mark’, bezweek aan verwondingen die hij opliep tijdens een schietoefening met mortieren.
**Ongeval tijdens NATO-missie**
Van Der Velden maakte deel uit van het Bataljon Artillerie uit Brasschaat en nam deel aan de missie Forward Land Forces (FLF) in Litouwen, een belangrijke NATO-operatie in de Baltische staten. Het fatale incident gebeurde tijdens een routineschietoefening met mortieren, maar de exacte omstandigheden van het ongeval blijven voorlopig onduidelijk.
Volgens generaal Frederik Vansina, stafchef van Defensie, is het federaal parket ter plaatse om een onderzoek in te stellen naar de precieze oorzaak van het tragische ongeval. Dit onderzoek moet uitsluitsel geven over wat er precies is misgegaan tijdens de oefening die zo dramatisch afliep.
**Een veelbelovende militaire loopbaan**
De overleden militair begon zijn carrière bij Defensie in 2022, toen hij zich op 19-jarige leeftijd aanmeldde voor militaire dienst. Na het succesvol afronden van zijn basisopleiding als kanonnier werd hij in 2023 gekazerneerd in Brasschaat, waar hij zich snel ontpopte als een gewaardeerd teamlid.
Fabrice Debersaques, zijn korpschef van het Bataljon in Brasschaat, tekent het portret van een toegewijde jonge militair die zijn passie voor het vak serieus nam. In 2024 besloot Van Der Velden zich om te scholen tot mortier, specifiek met als doel deel te nemen aan de missie in Litouwen – een beslissing die zijn toewijding aan de militaire dienst onderstreept.
**Herinnering aan een teamspeler**
Korpschef Debersaques beschrijft Van Der Velden als een bijzondere persoonlichheid binnen het bataljon. “Hij was op eerste zicht een timide jongeman, maar bleek een eeuwige teamspeler, altijd gemotiveerd, en vaak veel te beleefd”, aldus zijn chef. Deze woorden schetsen het beeld van een bescheiden maar vastberaden jonge man die respect afdwong door zijn houding en inzet.
“Zijn professionalisme kenmerkte zijn liefde voor het vak als militair en artillerist. Mark deinsde nooit terug om vuil werk op te knappen of collega’s te helpen”, voegt Debersaques eraan toe. Deze eigenschappen maakten hem tot een gewaardeerd lid van het team en onderstrepen het verlies dat zijn overlijden betekent voor zijn collega’s en het volledige bataljon.
**Nationale rouw en eerbetoon**
Het overlijden van Van Der Velden heeft diepe indruk gemaakt binnen de defensiegemeenschap en daarbuiten. Minister van Defensie Theo Francken uitte in een gezamenlijk persbericht met generaal Vansina zijn diepe medeleven en benadrukte de impact van dit verlies.
“Dit bericht heeft ons diep geraakt”, aldus minister Francken. “Achter elke militair die we uitzenden zit een gezin, wetende dat militaire dienst risico’s met zich meebrengt. Maar we doen er alles aan om ervoor te zorgen dat onze militairen veilig terug thuiskomen.”
Als eerbetoon aan de gevallen militair heeft Defensie besloten om alle vlaggen van alle eenheden halfstok te hangen. Deze symbolische daad van rouw onderstreept de ernst van het verlies en de waardering voor Van Der Veldens dienst aan het vaderland.
**Minuut stilte op alle bases**
Naast de halfstok hangende vlaggen zal er maandag om 9 uur op alle militaire basissen en installaties in België een minuut stilte gehouden worden. Deze gezamenlijke herdenking benadrukt de solidariteit binnen de defensiegemeenschap en biedt een moment van reflectie over het offer dat militairen brengen.
Minister Francken benadrukte de dankbaarheid van de natie: “We kunnen nooit volledig uitdrukken wat zijn inzet voor ons betekent. Wat hij gaf gaat onze mogelijkheid om terug te betalen te boven. Het enige wat wij kunnen doen is herinneren en eren. Net daarom moeten we hem herdenken.”
**Herinnering aan militaire toewijding**
Het tragische overlijden van Danfo Van Der Velden herinnert ons eraan dat militairen dagelijks risico’s nemen in dienst van hun land, zelfs tijdens oefeningen en training. Minister Francken verwoordde dit treffend: “Dit tragische incident herinnert ons eraan dat onze militairen elke dag hun schouders zetten onder onze veiligheid. Ze doen dat met professionaliteit en toewijding. Het is onze plicht als samenleving om hen te blijven steunen.”
Het onderzoek van het federaal parquet zal hopelijk duidelijkheid verschaffen over de omstandigheden van dit tragische ongeval, terwijl België afscheid neemt van een jonge militair die zijn leven gaf in dienst van zijn land en de internationale veiligheid.