Bron: De Morgen | Methode: Herschreven
Origineel: “Rector Mogherini reageert na fraude-onderzoek bij Europacollege: ‘Altijd hoogste standaarden van integriteit gehanteerd’”
Mogherini werd dinsdag samen met twee anderen opgepakt na huiszoekingen in verschillende gebouwen van het Europacollege in Brugge, bij de Europese diplomatieke dienst in Brussel en in een aantal privéwoningen. De drie, naast Mogherini een topman van de Europese Commissie…
Federica Mogherini, rector van het Europacollege in Brugge en voormalig hoge vertegenwoordiger voor het buitenlandse beleid van de Europese Unie, heeft woensdag voor het eerst gereageerd na haar arrestatie in het kader van een fraudeonderzoek. De Italiaanse politica benadrukt dat het prestigieuze opleidingsinstituut “altijd de hoogste standaarden van integriteit en eerlijkheid heeft gehanteerd”.
**Arrestatie en huiszoekingen**
De ontwikkelingen namen dinsdag een dramatische wending toen Mogherini samen met twee andere verdachten werd opgepakt door de Belgische autoriteiten. De arrestaties volgden op uitgebreide huiszoekingen die werden uitgevoerd op verschillende locaties in België.
De speurders doorzochten meerdere gebouwen van het Europacollege in de Brugse binnenstad, kantoren van de Europese diplomatieke dienst in Brussel, en een aantal privéwoningen. Deze grootschalige actie wijst op de ernst waarmee het Belgische gerecht dit onderzoek behandelt.
Naast Mogherini werden ook een topfunctionaris van de Europese Commissie en een kaderlid van het Brugse Europacollege gearresteerd. Het drietal werd vervolgens naar het commissariaat gebracht voor verhoor.
**Zware beschuldigingen**
De drie verdachten werden in verdenking gesteld van een reeks ernstige misdrijven die het hart raken van de Europese instellingen. Het gaat om fraude, corruptie, belangenconflicten en schending van het beroepsgeheim – beschuldigingen die bijzonder zwaar wegen voor personen in dergelijke prominente posities binnen de EU-structuur.
Het parket besliste echter om de drie verdachten weer vrij te laten na het verhoor. Deze beslissing werd gemotiveerd door het feit dat er volgens de onderzoeksrechter geen vluchtgevaar bestaat. Dit betekent dat het onderzoek verder kan worden gevoerd zonder dat de verdachten in voorhechtenis moeten blijven.
**Mogherini’s verdediging**
In haar eerste publieke reactie sinds de arrestatie liet Mogherini weten dat ze “haar standpunt heeft verduidelijkt” tegenover de speurders tijdens het verhoor. Ze benadrukte de reputatie en werkwijze van het Europacollege, dat onder haar leiding staat.
“Het College heeft altijd de hoogste standaarden gehanteerd van integriteit en eerlijkheid en zal dat ook blijven doen”, verklaarde ze stellig. Deze uitspraak lijkt erop gericht te zijn om het vertrouwen in de instelling te behouden te midden van de juridische problemen.
Mogherini wees ook op de prestaties van het Europacollege sinds haar aantreden als rector. “De Diplomatieke Academie van de EU biedt haar deelnemers al drie jaar onderwijs en praktijkervaring van het hoogste niveau”, benadrukte ze. Deze verwijzing naar de drie jaar duidt erop dat ze doelt op de periode sinds haar aanstelling als hoofd van de instelling.
**Vertrouwen in rechtssysteem**
De voormalige EU-topfunctionaris toonde zich vertrouwend over de afloop van het onderzoek. “Ik heb vertrouwen in het rechtssysteem en vertrouw erop dat ze zullen bevestigen dat het College juist optrad”, aldus haar verklaring.
Deze houding suggereert dat Mogherini ervan overtuigd is dat het onderzoek haar en het Europacollege zal vrijpleiten van de beschuldigingen. Ze sloot haar reactie af met de belofte om “volledige medewerking te blijven verlenen aan de autoriteiten”.
**Politieke carrière**
Mogherini bekleedde tussen 2014 en 2019 een van de meest invloedrijke posities binnen de Europese Unie als hoge vertegenwoordiger voor het buitenlandse beleid en veiligheidsbeleid. In die hoedanigheid was ze ook vicevoorzitter van de Europese Commissie onder voorzitter Jean-Claude Juncker.
Na haar vertrek uit Brussel in 2019 werd ze rector van het prestigieuze Europacollege in Brugge, een instelling die topambtenaren en diplomaten opleidt voor carrières binnen de EU-instellingen.
**Vooruitzichten**
Het onderzoek bevindt zich nog in een vroeg stadium en het is onduidelijk wanneer meer duidelijkheid zal komen over de precieze aard van de beschuldigingen. Voor het Europacollege, dat een centrale rol speelt in de opleiding van toekomstige EU-functionarissen, staat de reputatie op het spel.
De komende weken en maanden zullen cruciaal zijn voor Mogherini en de andere betrokkenen. Het verloop van het onderzoek zal niet alleen hun persoonlijke toekomst bepalen, maar mogelijk ook gevolgen hebben voor het functioneren van een van Europa’s belangrijkste opleidingsinstituten.