De Oostendse haven ondergaat een opmerkelijke gedaanteverwisseling. Na jaren van zoeken naar nieuwe invulling voor de infrastructuur die vroeger dienst deed voor het veerbootverkeer naar Engeland, krijgt de kuststad nu een nieuwe rol als strategisch knooppunt voor de Europese autosector.
Van Toyota naar Mosolf: continuïteit in de autologistiek
Het Duitse logistieke bedrijf Mosolf Group heeft de fakkel overgenomen van Toyota, dat tot eind vorig jaar een tijdelijke samenwerking had met de haven. Waar Toyota gemiddeld ruim 2.000 voertuigen stalde, gaat Mosolf nu voor een groter volume met capaciteit voor 4.000 wagens onder het huidige contract.
Deze evolutie past perfect in de strategie van de Oostendse haven om zich te herpositioneren na het wegvallen van het passagiersverkeer naar het Verenigd Koninkrijk vijftien jaar geleden. De bestaande infrastructuur krijgt zo een tweede leven in een volledig andere context.
Ideale ligging als troef voor multimodale logistiek
Jan Allaert van de haven benadrukt de unieke voordelen van Oostende voor dit type operaties. De combinatie van zee-, weg- en spoorverbindingen maakt de kuststad tot een ideale hub voor de verdeling van voertuigen over heel Europa. Dit in tegenstelling tot andere havens waar schepen langere routes moeten afleggen.
De heropening van spoorverbindingen vorig jaar speelt hierin een cruciale rol. Auto’s kunnen nu rechtstreeks van schip op trein worden overgeladen, wat de efficiëntie van de hele logistieke keten ten goede komt. Deze multimodale aanpak is essentieel voor Mosolf’s ‘short sea’-activiteiten binnen Europa en het Middellandse Zeegebied.
Groeipotentieel en werkgelegenheid
Het huidige eenjarige contract beslaat ongeveer acht hectare en biedt plaats aan 4.000 voertuigen, maar de ambities reiken verder. Bij volledige uitbouw van de beschikbare ruimte – zo’n 17 hectare in totaal – kunnen er tot 10.000 auto’s tegelijk gestockeerd worden.
Deze uitbreiding zou ook een belangrijke impact hebben op de lokale arbeidsmarkt. Op korte termijn ontstaan er dertig nieuwe arbeidsplaatsen, voornamelijk voor pre-delivery inspecties en haven- en spooractiviteiten. Bij volledige uitbreiding kunnen er tot zestig extra jobs gecreëerd worden.
De verwachting is dat het tijdelijke contract nog voor de zomer omgezet wordt naar een langetermijnovereenkomst van vier à vijf jaar, wat de stabiliteit van deze nieuwe economische activiteit in de regio zou verzekeren.
