Bron: De Morgen | Methode: Herschreven
Origineel: “Federica Mogherini dient ontslag in als rector Europacollege na onderzoek naar fraude”
“In overeenstemming met de uiterste nauwkeurigheid en eerlijkheid waarmee ik mijn taken altijd heb uitgevoerd, heb ik vandaag besloten om ontslag te nemen als rector van het Europacollege en directeur van de Diplomatieke Academie van de Europese Unie”, schrijft Mogherini.…
Federica Mogherini, de voormalige hoge vertegenwoordiger voor het buitenlands beleid van de Europese Unie, heeft haar ontslag ingediend als rector van het Europacollege in Brugge. De beslissing komt slechts enkele dagen nadat ze werd opgepakt in het kader van een onderzoek naar mogelijke fraude, corruptie en belangenconflicten.
**Ontslag “in overeenstemming met nauwkeurigheid en eerlijkheid”**
In haar ontslagbrief benadrukt Mogherini dat haar beslissing past bij de waarden die zij altijd heeft uitgedragen. “In overeenstemming met de uiterste nauwkeurigheid en eerlijkheid waarmee ik mijn taken altijd heb uitgevoerd, heb ik vandaag besloten om ontslag te nemen als rector van het Europacollege en directeur van de Diplomatieke Academie van de Europese Unie”, schrijft ze.
De Italiaanse topdiplomaat kijkt in haar verklaring ook terug op haar periode aan het roer van de prestigieuze instelling. Ze toont zich “trots” op de prestaties van de afgelopen jaren en spreekt van “vijf prachtige jaren” waarin samen met de collegegemeenschap een koers werd uitgestippeld “naar innovatie en uitmuntendheid”.
Mogherini betuigt verder haar dankbaarheid jegens de academische gemeenschap: “Ik ben dankbaar voor het vertrouwen, het respect en de steun die de studenten, docenten, medewerkers en alumni van het College en de Academie mij hebben betoond en nog steeds betonen. Het was mij een eer en een genoegen om de gemeenschap van het College en haar missie te mogen dienen.”
**Arrestaties en huiszoekingen**
Het ontslag volgt op een dramatische dinsdag, toen Mogherini samen met twee anderen werd opgepakt na grootschalige huiszoekingen. De speurders doorzochten verschillende gebouwen van het Europacollege in Brugge, kantoren van de Europese diplomatieke dienst in Brussel en een aantal privéwoningen.
Naast Mogherini werden ook een topman van de Europese Commissie en een kaderlid van het Brugse college gearresteerd. Het drietal werd verhoord en in verdenking gesteld van een reeks ernstige vergrijpen: fraude, corruptie, belangenconflicten en schending van het beroepsgeheim.
Het onderzoek lijkt zich te concentreren op mogelijke onregelmatigheden binnen de werking van het Europacollege en de Diplomatieke Academie van de EU, maar de exacte details van de beschuldigingen blijven vooralsnog onduidelijk.
**Geen vluchtgevaar**
Ondanks de ernst van de beschuldigingen werden alle drie de verdachten na verhoor weer vrijgelaten. Het parket oordeelde dat er geen vluchtgevaar bestond, wat erop wijst dat de autoriteiten erop vertrouwen dat de betrokkenen beschikbaar blijven voor verder onderzoek.
**Mogherini ontkent alle beschuldigingen**
Mogherini heeft van bij het begin alle beschuldigingen van de hand gewezen. Gisteren liet ze weten dat ze “haar standpunt heeft verduidelijkt” tegenover de speurders en benadrukte ze haar vertrouwen in het rechtssysteem.
“Het College heeft altijd de hoogste standaarden gehanteerd van integriteit en eerlijkheid en zal dat ook blijven doen”, verklaarde ze. Ze verwees daarbij ook naar de Diplomatieke Academie van de EU, die volgens haar “al drie jaar onderwijs en praktijkervaring van het hoogste niveau” biedt aan haar deelnemers.
Mogherini toonde zich ervan overtuigd dat het gerecht haar gelijk zal geven: “Ik heb vertrouwen in het rechtssysteem en vertrouw erop dat ze zullen bevestigen dat het College juist optrad.” Ze beloofde ook haar “volledige medewerking” te blijven verlenen aan de autoriteiten.
**Vooruitblik**
Met het vertrek van Mogherini verliest het Europacollege een prominente figuur die van 2014 tot 2019 een van de gezichten was van het Europese buitenlandbeleid als hoge vertegenwoordiger en vicevoorzitter van de Europese Commissie onder Jean-Claude Juncker. Haar ontslag markeert het einde van wat zij zelf omschrijft als “vijf prachtige jaren” aan het hoofd van de instelling.
Het onderzoek loopt intussen verder en het is afwachten welke verdere ontwikkelingen dit zal brengen voor zowel Mogherini persoonlijk als voor het Europacollege als instelling. De vraag blijft ook hoe de prestigieuze onderwijsinstelling dit hoofdstuk zal afsluiten en wie de fakkel zal overnemen van de vertrekkende rector.